При планировании похода по ватиканским садам следует помнить, что в день их посещает считанное количество человек, так что следует заранее запланировать визит, поскольку места в группах расходятся влёт. На сайте http://mv.vatican.va/3_EN/pages/MV_Home.html можно заранее проверить, как обстоят нынче дела с той или иной датой и сразу прикинуть, к какой группе примкнуть. Например, сейчас, когда я пишу эти строки, на следующую неделю для говорящих по-итальянски свободны только понедельник и суббота, тогда как группы на английском языке доступны и в другие дни. С некоторых пор в меню есть русский язык, только вот забронировать экскурсию пока не удаётся - приходится примыкать к англоязычным...
Процедура заказа билетов сама по себе несложна: сначала идём в раздел "Biglietteria online", где выбираем опцию "Visite guidate Singoli". Появившееся меню может ошарашить богатством альтернатив, но тут не стоит позволять глазам разбегаться, а нужно смело жать на надпись "Giardini Vaticani". Следующая страница "порадует" посетителя всё увеличивающейся год от года ценой; сейчас билет стоит 31 евро, однако в стоимость включена не только экскурсия по садам, но и собственно посещение ватиканских музеев, обходящееся в 15 евро, так что отдельно сады выходят в 16 евро. Остаётся только выбрать желаемую дату посещения и количество народа: сделать это следует в разделе "Selezione periodo e partecipanti". Указав месяц, посетитель получает календарь, где зелёными значками отмечены доступные числа. Когда выбор сделан, нужно ввести данные банковской карточки с достаточной суммой на счёте, после чего дельце будет обстряпано, а его зачинщику придёт на почту подтверждение заказа. Там будет как номер ваучера, так и данные транзакции, также файл формата PDF - его надо будет распечатать и взять с собой в поездку: именно по этой распечатке охранник, что стоит перед входом в здание ватиканских музеев, пропускает посетителей без очереди.
Тут надо отметить, что сложный код в правом верхнем углу поддаётся считыванию сканирующими устройствами, и, теоретически, таких как мы, чей принтер, как потом выяснилось, малость уменьшил масштаб печати, могут и не допустить до экскурсии. Тем не менее, охранник после нескольких неудачных попыток всё же, можно сказать, зажёг перед нами зелёный свет, дав напутствие обратиться в отдельную кассу номер пятнадцать. В эту отдельную кассу, специально предназначенную для оформления заранее заказанных билетов, мы и обратились практически незамедлительно, только вот толку от этого было чуть: как лист на входе не сканировался, так он не начала сканироваться и внутри. В общем, посовещавшись, кассиры попросту распечатали нашу бронь заново на своём собственном принтере, тогда уже считали всё как полагается и на основании распечатки выдали нам билеты особого образца.
К этому времени большая толпа счастливчиков, которым повезло заказать билеты вовремя, уже клубилась в центре главного холла, поглядывая несколько высокомерно на тех, кто выстоял очередь и теперь торопился к окошкам касс, чтобы поскорее попасть в музей. Мы же, глядя на те толпы, что рвались снаружи, намотали на ус способ пройти без очереди: если заранее запастись нужной бумагой и поменять на ней даты, успех почти наверняка будет обеспечен...
Тем временем, два подошедших гида поделили собравшихся любителей садоводства на примерно равные группы. Тогда же всем были выданы наушники с небольшим приёмником - с помощью этих нехитрых приспособлений экскурсия должна была стать доступной каждому. Прозвучали последние напутствия, во время которых гиды просили своих подопечных по возможности не отставать от общей массы и нигде чересчур не задерживаться; не то, чтобы это звучало приказом, скорее было рекомендацией, и в том, что строгого контроля за посетителями, в сущности, нет, мы убедились весьма скоро.
Приветливый мужчина в униформе охраны тщательно проверил билеты тех, кто столпился у боковой двери: как я уже упоминал, наши квитки цветом и рисунком отличались от обычных, чисто музейных. Бросив прощальный взгляд на макет Ватикана, установленный неподалёку, мы прошли сквозь дверь, и она надёжно отсекла нас от других туристов. Теперь обратно дороги не было...
