"Искристая пена этого прохладного вина — живой образ наших французов", писал в свое время Вольтер, а уж кому, как не ему знать истинных французов.

Каждый народ изобретает и пьет свой напиток. И именно французы изобрели шампанское, значит должно быть в этом напитке что-то от сути народа. Легкость, блеск, креатив и состояние праздника, как хлопок от пробки шампанского, словно фейервек. Такое отношение к жизни, как к радостному дару.
Я всю жизнь этому учусь.

Въехали в очень красивый зеленый городок и если честно, я бы и осталась сидеть тут на лавочке, дыша свежестью молодых трав и листвы, любуясь распускающимися каштанами, но народ желает дегустаций и меня ведут в темноту и холод бесконечных подвалов, словно Дюймовочку из сказки Андерсена.


Город Эперне, расположенный в 25 км к югу от Реймса, по праву считается столицей шампанского. Здесь находятся подвалы самых известных в мире заводов, производящих игристое вино. Я мужественно посетила два из них: Mercier и De Castellane, на этом и покончив с большими винными домами Шампани, т. к. моя душа рвалась в луга и поля маленьких деревень, туда, где делают шампанское "малых форм" и небольших объемов.
Туда, где сам хозяин мозолистыми руками, откроет и разольет труд и радость определенного года и сам расскажет о букете.
И когда это случится, я непременно вам об этом расскажу.


А пока, мы пойдем в большие дома — заводы.
Торговый дом шампанского Мерсье (Mercier). Здесь мы спускались в винные подвалы на панорамном лифте и ездили на паровозике по бесконечным меловым пещерам, где просто залежи шампанского. Погреба этой фирмы состоят из нескольких этажей. У каждой "улицы" есть название, а у каждой "арки" собственный номер.

Дом Мерсье, как много лет назад, так и поныне, выигрывает за счет экстравагантных шагов и поступков, за счет элегантной рекламы. Эжен Мерсье был очень трудолюбивым молодым человеком, удивительно, как в столь в юном возрасте 20 лет удалось уговорить владельцев четырех домов шампанских вин объединиться в 1858 году в предприятие его имени. Именно Эжен Мерсье придумал открыть погреба для посещений и именно для него братья Люмьер создали первый рекламный фильм.
Фотографии из пещер получились мутные, там темновато, да и паровозик ехал быстро. Выдали гид-переводчик на русском, так что не просто глазели по сторонам, но и учились шампанское делать.

В Эперне более 100 км коридоров в меловых пещерах, где хранятся вина всех местных винных домов. В подземельях хранится около 200 млн бутылок шампанского.


Выбрались на поверхность в магазин и дегустационный зал.


Дегустация стандартная: три вида напитка. Все-таки, торговые дома — это уже заводы и самое лучшее, на мой вкус, шампанское мы пили в маленьком винном доме.


Как сказал наш спутник Олег: "Понтов много, а послевкусие не очень". Отчасти я с ним согласна ( все-таки, я — дилетант и совсем не большой поклонник игристых вин), мне вкус здесь показался излишне резким.

Это огромная историческая бочка, с которой, собственно, и началась история торгового дома Мерсье. В ней они привезли шампанское на ярмарку в Париж, после объединения мелких фермерских хозяйств-виноградников в кооператив под маркой Мерсье. Великий Мерсье заказал эту бочку для выставки в Париже в 1889 году. Вся Франция говорила о бочке Мерсье, когда её катили в сторону столицы. Вероятно, она прекрасно гармонировала с главным экспонатом той выставки – Эйфелевой башней.

Центральная улица Эперне называется Avenue de Champagne, улица Шампанского, здесь и расположены крупные производители и продавцы вин, такие как Chandon, Perrier, Mercier. Решили продолжить дегустацию в De Castellane на avenue de Verdun, уж больно здание приглянулось, или вошли во вкус?

Символом городка Эперне считается 63-метровая Башня Кастеллана, названная в честь основателя дома шампанского виконта Флорана де Кастеллана. Она построена в 1903–1905 годах архитектором Лионского вокзала в Париже Мариусом Тудуаром.

Это самая высокая точка в городе. Ее стены украшены названиями крупных городов мира, куда поставляется шампанское, а также гербами главных городов Марны и производителей шампанского.

На эту башню можно подниматься в первой половине дня по 237 ступенькам, обзор там должен быть замечательный на виноградники долины Марны и сам городок, но мы, как всегда, опоздали. Всем любителям взбираться на башни, очень рекомендую! А представьте себе, что и погода солнечная! Я уже вижу эту картинку...

Сам дом шампанских вин Де Кастеллан был создан в 1895 году. В качестве эмблемы марки виконт выбрал красный крест Святого Андрея в честь штандарта одного из старейших полков Шампани.

Легкий и приятный аромат шампанского De Castellane достигается благодаря кропотливой работе. Сбор винограда производится исключительно вручную. Уникальные свойства ягод с каждого виноградника сохраняются благодаря индивидуальному отжиму. Ферментация проводится при низкой температуре, чтобы извлечь сложный аромат каждого отдельного сорта. Созревает вино в погребах, длина которых девять километров.
Здесь мне шампанское понравилось, мягкий сладковатый букет, опять закупились.


После гулялок, и неограниченных дегустаций, приходит время ужина и всегда о нем в туристических местах, надо позаботиться заранее, если вам не все равно, где и как это делать.
На Турбине нет совета где вкусно и красиво покушать по-французски в Эперне, поэтому я выделю в отдельный совет Restaurant le Theatre это замечательное место и всем его рекомендую, как приятное завершение поездки в этот город.

А, чтобы как-то "оживить" обычную дегустационную поездку в Эперне, надо напомнить, что русские бывали там намного раньше и веселее, чем мы решились на нее.
И так, небольшой исторический экскурс в стиле "a la russe".

Когда был низложен Наполеон Бонапарт, русская армия расположилась на территории Франции. Часть русских войск остановилась в Эперне, где русские казаки произвели страшные опустошения в винных погребах.

У Петра Вяземского, который в 1838 году написал стихотворение, посвященное Денису Давыдову, есть такие строки:

«Когда в подвалах у Моэта
Я жадно поминал тебя,
Любя наездника-поэта,
Да и шампанское любя?
В тех подземелиях гуляя,
Я думой ожил в старине.
Гляжу: биваком рать родная
Расположилась в Эперне.
Лихой казак, глазам и слуху,
Предстал мне: песни и гульба!
Пьют эпернейскую сивуху,
Жалея только, что слаба.
Вот край, где радость льёт обильно
Виноточивая лоза;
И из очей твоих умильно
Скатилась пьяная слеза».

При этом хозяин подвалов, Жан-Реми Моэт, преисполненный мудрости и спокойствия приговаривал: «Все эти офицеры, которые сейчас разоряют меня, завтра сделают меня богачом».

И он был прав – именно в Александровскую эпоху шампанское стало необычайно популярно в России и превратилось в обязательный атрибут повседневной жизни русских дворян.

Путешествие продолжается, ведь у меня еще впереди такая красивая и живописная дорога!

Мода на шампанское при французском дворе распространяется с начала 17 века. Так, в 1700 году аббат Шолье советует герцогине Бульонской " утопить в его искрящейся пене тревоги о завтрашнем дне". Вот этого я вам всем и желаю, господа!
Продолжение следует...