Итак, на пункте погранконтроля аэропорта Мухаррак творился обычнейший арабский бардак, с неразберихой и суматохой. Параллельно с нашим сел ещё один рейс откуда-то из Европы, так что народу перед пропускными пунктами скопилось немало. Я уже предвкушал длительное ожидание своей очереди, как вдруг упомянутая очередь рассосалась в мгновенье ока. Оказывается, все стоявшие передо мной рассчитывали оформить визу по прилёту, вот их и отправили оформлять визу по прилёту: сперва надо отстоять отдельную очередь в кассу обмена валюты (оплата визы только в динарах), потом следует занять место в очереди для оплаты визового сбора, и только затем уже подходить к пограничнику. Таким образом, перед тем как пристраиваться за кем-то, хорошо бы понять, бывалые люди стоят впереди или какие-нибудь балбесы. Если последние, то можно смело вставать за ними, невзирая на их количество - всё равно их тут же отправят восвояси.

Ну а мои формальности не заняли и сорока секунд: араб за компьютером уткнулся в подтверждение визы, что-то набрал на клавиатуре, спросил, где я собираюсь ночевать, получив в ответ распечатку с Booking.com удовлетворённо хмыкнул и влепил на одну из страниц въездной штамп. Так я оказался в Бахрейне...

Название государства означает "два моря", а сама страна является архипелагом из трёх десятков островов общей площадью 750 квадратных километров. Лишь шесть кусочков суши обитаемы, причём крупнейшим из них является Аль Бахрейн, на который приходится 83 процента территории страны. До него мне ещё предстояло добраться, поскольку я находился на третьем по величине острове, чью западную оконечность занимает аэропорт.

Воздушная гавань эмирата обрела свой нынешний вид в 1994 году и, надо полагать, ещё не успела обтрепаться в арабских руках. Пол во внутренних помещениях устлан коврами, местность старательно охлаждается кондиционерами, а по залам расставлены охладители с минералкой (и даже стаканы имеются). Вообще, всё сияет чистотой и глянцем, есть и обмен валюты, и стойки трансфера, и машину заказать напрокат можно - почти всё по-цивилизованному. За исключением транспорта...

Служба информации аэропорта утверждает, что из аэропорта до города автобуса нет в природе. "Lonely planet", напротив, говорит, что до города автобусом доехать можно, и даже называет номер маршрута - первый. Кому прикажете верить?

Оказывается, оба источника правы: автобуса из аэропорта в город действительно нет, но доехать на автобусе всё-таки можно. Дело в том, что означенный транспорт проходит МИМО терминала, но к нему не подъезжает. "Почему?" - наверное, спросите вы вслед за мной. Остаётся лишь пожать плечами...