Что-то меня вновь потянуло в Африку. Египет может порадовать не только замечательными пляжами и отелями ол-инклюзив. Из Хургады мы совершили поездку в два православных монастыря. Монастырь святого Антония — один из древнейших в Египте, был основан в III веке в Аравийской пустыне у подножия горы Кузлум, в долине Вади Араба. Принадлежит он Коптской православной церкви. В этих местах — в скалах в уединении когда-то жил Святой Антоний Великий, считающийся отцом монашества. После его смерти это место стало паломническим. Так был основан монастырь, названый в честь святого Антония. У этого монастыря нелегкая судьба — на него все время совершали набеги бедуины. Но копты упорно восстанавливали свою святыню...
Хорошая дорога сюда проложена сравнительно недавно. Это способствует развитию монастыря. Мы выехали из отеля ночью, и через 5 часов движения в сторону Каира уже были в предгорьях Эль-Галала, в 260 км от Хургады. Монастырь встречает всех гостей новыми башнями внешних ворот. За этими воротами — еще одна, более древняя монастырская стена. Нас встретил у ворот седобородый монах, сопровождающий нас во время экскурсии. Он рассказал, что сегодня в обители живет 120 монахов, 10 из которых — отшельники, обитающие подобно Антонию, в пещерах. Они спускаются в монастырь лишь на общую молитву...
Меня удивило, что претендующие на затворничество в монастыре должны иметь высшее образование. Вот уж, никогда бы не подумал. Причем, сначала они должны пройти 3 года испытательного срока. Когда-то — во времена набегов — ворота монастыря были наглухо закрыты и единственным способом попасть за стены было — подняться на веревке в сторожевую башню. Этот подъемник работает и сегодня. Но благо, мы вошли более традиционным методом...
