Считается, что Керма возникла в примерно четыре с половиной тысячи лет назад, и спустя несколько столетий превратилась в государство, по силе сравнимое с древним Египтом того времени, занимая территорию от первого по четвертый порог Нила. Кроме того, в отличие от Египта Керма была государством сильно централизованным, что придавало определенную мобильность в военном отношении. Конфликт Кермы с Египтом длился более двух сотен лет, и Керма нанесла в свое время Египту одно из самых унизительных поражений — до такой степени, что более поздние фараоны предприняли максимально возможные меры по исключению этого факта из исторических хроник (по Оруэллу: кто контролирует прошлое — тот контролирует будущее; кто контролирует настоящее — тот контролирует прошлое). И если за полторы тысячи лет до новой эры Египет в лице войска Тутмоса первого все же одолел Керму и пытался ее "оегиптить", то через несколько столетий она снова обрела определенную независимость, при этом обогатившись египетской культурой.
Сейчас от цивилизации осталось масса небольших находок, а также две крепости — деффуфы, построенных из грязевых кирпичных блоков, которые ненамного моложе пирамид в Гизе! Сейчас ведутся восстановительные работы по воссозданию облика самой Кермы — намечены улицы и фундаменты зданий.