Дейтон – город в юго-западной части штата Огайо, на реке Майами, в 55 милях к северу от Цинциннати, в часе езды от него по скоростной дороге №75. Это относительно небольшой город, с населением около 200 тысяч человек, но он известен своей историей авиации, а также крупной военной авиационной базой Райт-Паттерсон, где находится исследовательский центр авиации и космонавтики.
У многих людей название города ассоциируется с так называемыми Дейтонскими мирными соглашениями по Югославии. Переговоры по Югославии проходили на военной авиабазе США в Дейтоне ((Wright-Patterson Air Force Base) в ноябре 1995 года. Были достигнуты соглашения о прекращения огня, о разделении враждующих сторон и обособлении территорий, они положили конец гражданской войне в Боснии и Герцеговине 1992—1995 годов. Подписание Дейтонских соглашений состоялось 14 декабря 1995 в Париже.
Те, кто увлекается историей авиации, знают, что город Дейтон – родина знаменитых братьев Райт (Wright) - Уи́лбера(1867—1912) и О́рвилла(1871—1948), хотя старший из братьев, Уилбер, родился в штате Индиана, а Орвилл уже в Дейтоне. Здесь они прожили всю свою жизнь, посвятив ее авиации. 17 декабря 1903 года братья Райт совершили первый управляемый полет на самолете, аппарате с двигателем, построенном ими по собственному проекту. До этого они почти два года летали на планере. Они являются основоположниками американской авиации
Нам Дейтон запомнился своим замечательным музеем воздушных сил США - National Museum of the United States Air Force, расположенным вблизи авиационной военной базы Райт-Патерсон (Wright-Patterson Air Force Base). Мы там побывали уже даже дважды. Этот музей является самым старым и самым большим в мире музеем военной авиации. Никогда и нигде вы не увидите такого гигантского музея авиационной техники. Достаточно сказать, что музей, включая экспозиции под открытым небом и Мемориальные парки, занимает территорию в 400 акров или 160 гектаров! В нем собрано свыше 400 самолетов разных времен и стран, и 15 тысяч экспонатов, рассказывающих о истории и современном состоянии военной авиации. А посещают музей ежегодно около 1,3 миллиона человек. Музей является наиболее посещаемым туристами объектом в штате Огайо! Чтоб осмотреть все музейные выставки, хотя бы мельком, туристу недостаточно одного дня, надо побывать несколько раз, чтобы все увидеть. Очень важно, что музей в Дейтоне работает круглый год, без выходных, с 9 утра до 17 часов, закрыт всего 3 дня в году – в День Благодарения, на Рождество и 1 января. И вход туда для всех абсолютно бесплатно! При входе в музей можно взять «аудиогида» - плеер с наушниками, тогда легче ориентироваться среди многочисленных экспонатов.
Для сравнения (опять не в пользу нашей страны) - экспозиция Музея ВВС России в Подмосковном Монино развернута в двух ангарах и шести залах. Основное здание Музея ВВС деревянное, построенное в 1932-1934 гг. Площадь закрытых помещений музея 5500 кв.м., а открытое пространство - 20 гектаров, и за год его посещают 150 тысяч человек. Еще меньше наш Московский Музей космонавтики около ВДНХ. Как говорится, за державу обидно!
История Музея в Дейтоне такова. Еще в далеком 1923 году на военном аэродроме McCook Field, расположенном на берегу реки Майами, как раз напротив Даунтауна Дейтона, служившем экспериментальной базой для испытаний военных самолетов, стали собирать коллекцию различных технических средств, имеющих отношение к авиации, как американской, так и иностранной. В 1927 году Музейную экспозицию переместили на аэродром Райт-филд (Wright Field). Часть экспонатов размещалась под открытым небом, нуждалась в постоянном ремонте. Решено было создать большой музей военной авиации, ибо количество экспонатов росло, нужны были большие закрытые площади для размещения. Создание современного музея было не таким быстрым, как хотелось бы. И вот 3 сентября 1971 года, в присутствии 12 000 человек, гостей и энтузиастов, поддерживавших и помогавших создавать Музей, Президент Ричард Никсон торжественно открыл Музей Воздушных сил США. Об этом свидетельствует памятная доска.
В пяти огромных ангарах размещены тематические экспозиции: 1. Ранний период развития авиации, где можно увидеть первый самолет братьев Райт. 2. Авиация периода войн в Корее и Вьетнаме. 3. Галерея периода «Холодной войны». 4. Галерея ракетной и космической техники. 5. Президентская галерея, где представлено несколько президентских самолетов - Никсона, Картера, Рейгана. 6. Современные научные исследования и развитие военной авиации. Там можно увидеть самолет-невидимку, который практически невозможно обнаружить средствами ПВО. В музее есть летный тренажер, на котором желающие могут испытать себя в роли пилота.
На открытом поле, на специальных площадках, размещены самолеты времен Второй мировой войны и современные, принимавшие участие в операции «Буря в пустыне» (1991 год, конфликт между Ираком и Кувейтом). Здесь можно не только посмотреть, но подойти и потрогать и немецкие самолеты, например «Юнкерс-88Д»( Junkers Ju 88D), или «Мессершмитт»( Messerschmitt Me 163B Komet, Messerschmitt Me 262A Schwalb, ) и американские Дугласы, Боинги, например, «Боинг- летающая крепость» (Boeing B-17G Flying Fortress), и много других. По другую сторону зданий музея, тоже на поле, стоят разные виды ракет.
Ещё рядом с музеем в 1972 году был создан Мемориальный парк славы, где нашли упокоение герои-летчики, погибшие при исполнении служебного долга во время различных военных конфликтов. Сейчас в парке более 500 памятников, высажены различные деревья, кустарник, цветы. Когда по приезду только выходишь из машины, вас встречает музыка карильона, которая звучит в Мемориальном парке постоянно.
В мае 1991 года в одном из павильонов Музея открыли современный кинотеатр системы ИМАХ на 500 мест, в котором показывают фильмы и об авиации, и выдающихся летчиках, о природе различных регионов Земли. Вход в кинотеатр, конечно, платный, но цены намного ниже, чем в подобные кинотеатры у нас в России. Очень удобно в середине дня, когда ноги уже устают от хождения по залам, пойти на сеанс в кинотеатр и отдохнуть в удобном кресле, получив яркие впечатления от фильма. В том же павильоне, рядом с кинотеатром, есть несколько магазинов с сувенирами, можно взять разные буклеты о музее бесплатно. Есть несколько кафе быстрого питания, чтобы перекусить.
