Город Дамбулла, находящийся на полпути между Канди и Матале знаменит своими пещерными
уникальными храмами, которые созданы в природных скальных гротах в 3-1 веке до нашей эры.
Статуя огромного Золотого Будды — ориентир к небольшому музею в красиво оформленной горе,
с вереницей буддийских монахов в оранжевых тогах, с почтением идущих к своему Учителю.


Архитектурный комплекс с цветными буддийскими флажками, ступой и Буддой, привлекающий с дороги, не что иное, как указатель на расположенные выше по склону горы пещерные храмы, скрытые от глаз несведущих путешественников.



От Золотого Будды до парковки ехать минут десять, затем надо подниматься в гору, сначала по
лестнице, а затем по выдолбленным в гранитной скале ступеням.



С горы открывается живописный вид на пышную тропическую зелень, с пытающимися вынырнуть
из неё, вершинами гор.


Пещерный храм расположен на вершине горы.
Здесь около 80 пещер, но только в пять основных пещер открыт доступ.




В пещерах сохранились около двух сотен статуй Будды, а также настенная и даже потолочная буддийская живопись, общей площадью 2100 квадратных метров.




В храме находится самая большая коллекция статуй Будды, многим из которых более 2000 лет. Многие статуи покрыты сусальным золотом, из-за чего храм получил своё название.


Это уникальное место буддистов последователей Будды Гаутамы, с древних времён привлекало
множество паломников, каждый хотел внести свою лепту и помочь монахам расширить пещеры.
Буддийские монахи всегда были аскетами и пользовались малым, поэтому пещеры лишены всяких излишеств и только статуи светятся в темноте золотым блеском от тусклых источников света и солнечных лучиков заглянувших в открытые двери.

Говорят, что в первом веке до нашей эры в этих пещерах в течение четырнадцати лет скрывался гонимый король Валагамбаху, вынужденный отказаться от трона и бежать из Анурадхапуры. Пока король собирал новое войско, чтобы штурмовать ланкийскую столицу, монахи поддерживали его.
После того как ему удалось вернуться к власти, король приказал расписать пещеры изнутри, превратив их в пещерные храмы и исполнить все просьбы монахов. Пещерные храмы и земли вокруг, по царской охранной грамоте, стали принадлежать буддийскому монастырю навечно.


Статую короля Валагамбаху благодарные монахи поставили в ряд с Буддами.

Следующие цари также способствовали украшению храмов. По приказу царя Нишанкамалла в пещерных храмах стали появляться статуи из золота и появилось название — Ран Гири, что значит Золотая Скала. Кандийские цари не отставали от ланкийцев и щедро подносили драгоценные подарки.



Каждая из пяти пещер имеет своё название:
— Девараджа Вихарая или Храм Верховного Божества, названа в честь индуистского бога Вишну,
его статуя установлена в глубине пещеры. Во всю длину пещеры расположился лежащий Будда,
вырезанный из скалы, длиной в четырнадцать метров. У его ног статуя ученика Ананды.



— Махараджа Вихарая или Храм Великого Царя — самая большая пещера, которая поражает своими размерами, по сравнению с соседними. Высота — 7 метров, 52 метра ширина и 23 глубина.
В центре зала расположена белая ступа окружённая одиннадцатью скульптурами Будды в состоянии медитации.


В пещере есть много других скульптур, но на главной статуе Будды под аркой ещё сохранились следы золота, которым она когда-то была покрыта целиком.


Стены разрисованы фресками, на которых изображены исторические сцены и мифологические сюжеты. Капающая с потолка пещеры вода считается священной, собирается монахами в сосуд и используется во время религиозных ритуалов.


— Маха Алут Вихарая или Великий Новый храм, до XVIII века был хозяйственным помещением и по приказу короля Кирти Шри Раджасингха, одного из последних кандийских монархов был переделан под храм.


В пещере размером находятся множество статуй, среди которых спящий 9-метровый Будда,
остальные в позе лотоса и 42 стоящих.


На потолке нарисованы изображения тысячи Будд в состоянии медитации.

— Паччима Вихарая или Западный храм, сравнительно маленькая пещера с небольшой ступой в центре. В ней множество статуй Будды, а потолок и стены расписаны фресками с орнаментом, сценами из жизни Будды и его учеников.



— Девана Алут Вихарая или Вторая Новая пещера, которая ранее использовалась в качестве склада. Содержит 11 статуй Будды в окружении индуистских богов Вишну, Катарагамы и местного бога Девата Бандар.


Пещерные храмы заполненные статуями Будды с уникальными фресками, покрывающими стены и потолки, в 1991 году включили в Список памятников мирового наследия ЮНЕСКО.