Рядом с цитаделью Дамаска, у ее западной стены, не сложно заметить скульптурную группу, состоящую из одного всадника и и пяти пеших фигур. К сожалению в дамасскую крепость сейчас доступ закрыт, как я понял, там находится воинский гарнизон (это не точно, гид такого не говорил, но другой причины не допускать туристов в крепость 11 века я не нахожу), потому о ней писать я не стану, а вот с любопытной скульптурой думаю нам стоит познакомиться.

Эта скульптурная группа является памятником мусульманскому лидеру и самому известному военачальнику 12 века Салах ад-Дину, или, как принято его называть в западном мире, Саладину, самому известному курду, который стал султаном восьми государств, среди которых Сирия, Египет и д.р.

Эта статуя была установлена в 1993 году в честь 800-летия со дня смерти Саладина. Ее изготовил сирийский скульптор Абдалла аль-Сайед по личному распоряжению тогдашнего лидера страны Хафеза Асада. Композиция символизирует победу Саладина в битве при Хеттине. Именно это сражение, несмотря на многие другие победы и завоевания, сделало султана известным не только в исламском мире, а среди своих он приобрел славу воплотителя высших идеалов и добродетелей ислама.

В конце 12 века на Ближнем Востоке существовало христианское Иерусалимское королевство, основанное после первого крестового похода. Оно было достаточно могущественным, и сдерживало продвижение сарацинов на запад. Саладин понимал, что осадой ему Иерусалим не взять, и применил военную хитрость. Пока совет баронов Святой Земли обсуждался новый крестовый поход, в 1187 году он осадил город Тиверию, оплот графа Раймонда, очень влиятельного в королевстве, бывшего даже регентом молодого, но внезапно скончавшегося за год до этого короля. Целью Саладина был не сам город, он хотел выманить войска франков из иерусалима, потому, когда графиня послала гонца за помощью, его свободно пропустили войска сарацинов. Уже на следующую ночь, под нажимом гроссмейстера Ордена Тамплиеров Жерара де Ридфора, король принял решение пойти на помощь городу. Совершенно не подготовленная армия выступила на следующее утро...

Возле конной скульптуры Саладина мы видим трех пеших воинов. Это символизирует, что военачальник смог объединить свой народ, который с радостью сражался под его знаменами, и как бы показать, что без поддержки народа не может быть сильного правителя...

А вот сзади мы видим две совсем другие скульптуры...

В решающей битве при Хатти́не 4 июля 1187 года войска Саладина наголову разгромили армию Иерусалимского королевства, убив в семичасовом сражении 17000 крестоносцев. Король Ги Лузиньян, его брат Амори, магистр тамплиеров Жерар де Ридфор, Рено де Шатильон и многие другие попали в плен. После этой победы Саладин осадил и без боя взял Иерусалим, отпустив его жителей за выкуп. Но именно битва при Хаттине положила начало постепенного изгнания христиан из Святой земли...

А на скульптурной группе позади коня Саладина изображены плененные король Ги де Лузиньян и принц Антиохийский Рено де Шатийоном. И, если король был позже отпущен по просьбе своей жены-королевы (а скорее просто выкуплен), то Рено де Шатийон был обезглавлен (причем как считается, лично Саладином) за отказ принять ислам...