Небольшой французский городок Бурж, расположенный при слиянии рек Орон и Эрен, в двух
сотнях километров к югу от Парижа, является обладателем бесценной жемчужины высокой
готики — кафедральным собором Сент-Этьен, четвертым по величине средневековым собором Франции.

С 1100 года Бурж стал центром королевских домениальных владений в Центральной Франции и резиденцией архиепископов Буржских — примасов Аквитании. Такое повышение статуса города не могло не сказаться на его архитектурном облике, и в 1195 году на месте сгоревшего романского храма архиепископ Анри Сюлли начинает сооружение нового огромного кафедрального собора. По средневековым меркам он был построен довольно быстро: хор был завершен в 1214 году, центральный неф возведен в 1225—1250-х годах, а сооружение западного фасада растянулось до 1270-х годов.


Однако в отличие от собора в Шартре, который стал отправной точкой для типично французского готического стиля, собор в Бурже имеет свой, совершенно неповторимый стиль. Он стоит особняком, и в архитектурном отношении представляет контраст и с Шартрским собором, и с другими французскими соборами, созданными по его образцу.

Здание восхищает гармоничными пропорциями и единством композиции. В облике собора явно присутствует парижская традиция. Источником вдохновения неизвестного архитектора, создававшего проект, мог послужить собор Парижской Богоматери, но внутренняя планировка собора в Бурже совершенно отлична от планировки его парижского собрата. Величественный западный фасад имеет пять порталов вместо трех, как в других готических французских соборах. Порталы завершаются стрельчатыми арками с ажурными окнами. Каменное кружево Буржского собора — признанный шедевр готической скульптуры.
..

Над центральным порталом расположено огромное круглое окно-роза, относящееся к XIV столетию — дар герцога Беррийского. Порталы и весь западный фасад щедро украшены скульптурным убранством, воплотившим в себе всю историю рода человеческого, вплоть до сцен Страшного суда и Страстей Христовых.
..

Главным акцентом фасада являются две невысокие мощные башни. Северная башня вошла в историю под названием «Масляная» — в память о разрешении жителям города употреблять масло и молоко во время поста в обмен на финансирование строительства башни. В 1505 году она рухнула и была восстановлена в 1542 году, однако симметрия башен при этом нарушилась.
Южная башня носит название «Глухая» — на ней отсутствуют проемы звонов и никогда не было колоколов. В XIII веке это могучее сооружение начало трескаться, и чтобы предотвратить разрушение, башню укрепили мощными контрфорсами.


Внутреннее пространство центрального нефа собора захватывает дух. Оно огромно. Впечатление, производимое Буржским собором, отчасти вызвано невероятной шириной четырех боковых нефов, уравновешивающих его высоту. Высота главного, центрального, нефа составляет 37 м, ширина — 15.
.

Солнечный свет потоками льется внутрь через окна наружных боковых нефов, центрального нефа и через фонари внутренних боковых нефов. Ощущению простора способствует и то обстоятельство, что колоннада центрального нефа на 6 м выше, чем в Шартрском соборе.
.
Собор в Бурже славится на весь мир своими уникальными витражами. Созданные в XIII столетии, они отличаются особенной интенсивностью и чистотой красок. Самые старые (XIII в.) витражи расположены в алтарной части собора. Они создавались под непосредственным руководством архиепископа Буржского Гийома де Донжона, сменившего в 1199 году Анри Сюлли.
..
Главным содержанием этой «книги света» являются сцены земной жизни Христа, Пресвятой Девы и святого Этьена, а также Страшного суда и Апокалипсиса. Более поздними витражами украшены окна многочисленных капелл XV—XVII веков, где погребены члены многих знатных семейств.


В отдельном зале некрополя собора хранятся повреждённые статуи из декоративного убранства,
ждут реставрации.
..
На протяжении своей долгой истории собор в Бурже несколько раз варварски разорялся: сперва гугенотами в XVI столетии, затем во времена Великой французской революции XVIII века.
В результате были уничтожены многие бесценные витражи и скульптуры, похищены предметы декоративного убранства. Однако собор выдержал все испытания и прекрасно сохранился. В 1992 году он был отнесен ЮНЕСКО к числу памятников всемирного наследия.

Интересное предложение для туристов — возможность подняться на крышу собора по очень узкой винтовой лестнице, где очень сложно разойтись с человеком идущим в противоположном направлении. Мы послали на смотровую площадку крыши дочь.
.
Вот такие виды улиц города Бурж открываются сверху.
.

А вот и мы, в виде маленьких муравьёв.


А это — покрупнее.
.