Если вы живете в центре Брюсселя, то все дороги неизбежно приведут вас на Гран-Пляс.

Так зовут эту площадь валлоны, «Гроте Маркт» называют ее фламандцы. На эту закрытую со всех сторон площадь можно попасть по нескольким узким улочкам.

Поэтому неудивительно, что вечерами наши прогулки заканчивались посещением этого места. Этот наш ритуал, кажется, поддерживали все гости Брюсселя. Когда бы мы ни пришли на площадь, вечерами здесь всегда кипела жизнь. Гран-Пляс — идеальное место для романтической прогулки.

В этом году среди туристов было много желающих сделать на память свою фотографию в самых неподходящих местах. Любителей «селфи» с вытянутой рукой можно теперь увидеть почти на каждой своей фотографии. В этом есть свои плюсы — почти исчезли туристы с просьбами сфотографировать. Сегодня для автопортрета достаточно просто нажать на кнопку камеры своего смартфона.

Эта площадь со зданиями из каменных кружев — лучшее место для новогодних праздников. Девяностометровую ажурную башню Ратуши, архитектурную жемчужину Гран-Плас, видно издалека. На ней несет дозор пятиметровый позолоченный архангел Михаил — покровитель города. .
Хорошо, что в этом году на главной площади бельгийской столицы установили традиционную новогоднюю елку вместо дерева, выполненного из металла, парусины и светодиодов.

Такое новогоднее дерево в стиле хай-тек было установлено на центральной площади Брюсселя в 2012 году.

Эта конструкция тогда украсила площадь Гран-Пляс по желанию городской мэрии «отряхнуть пыль с Рождества». Молодые люди в тот год неоднократно совершали попытки взобраться на странную новогоднюю инсталляцию. Из-за ее высоты 25 метров это было чревато трагическими последствиями. Христиане Брюсселя усмотрели в металлической конструкции, заменяющей елку, угрозу христианским ценностям. В итоге Металлическая елка на Гран пляс в 2012 году была демонтирована.

Нам повезло и в этом году мы стали свидетелями рождественских приготовлений на площади Гран-Пляс. На наших глаза елку украшали игрушками, вешали гирлянды. Через несколько дней на елке появились надписи «Rigа». Столица Латвии в этом году была объявлена культурной столицей Европы. Правда мэру Риги Нилу Ушакову московское новогоднее оформление понравилось больше брюссельского.

Все эти вечера рядом с елкой по-бельгийски неторопливо и с любовью возводили Рождественский вертеп. Уже зажгли иллюминацию на елке, а рождественскую конструкцию продолжали оформлять...