Все, кто приезжает в Бремен весной, сразу понимают, какой цветок любимый у жителей города. Этого просто невозможно не заметить! Везде — рододендроны! Море цветущих рододендронов! Возле каждого дома, на балконах, вдоль улиц и огромный Рододендроновый парк — один из самых больших в Европе. Необыкновенно красивый парк. Настоящий символ Бремена. А для меня с недавних пор он стал не просто символом Бремена, а символом демократии в Бремене. С 2003 г. в нём осуществлён проект французского художника Франка Шайна "Парк Прав Человека". Текст 30 статей Всеобщей декларации прав человека вылит из бронзы и окаймляет дорожки в парке. Но речь не об этом.

Я хочу рассказать о другом. Несколько лет назад произошла одна история, связанная с парком, которая заставила меня по-другому взглянуть на немецкое общество.
Вход в парк всегда был бесплатным. Но, вдруг, на входах, а их несколько, появились кассы-избушки, перекрывающие вход ворота-вертушки, а на стендах с информацией — расценки на входные билеты. Граждан оповещали, что во время цветения рододендронов ( март- июнь) вход в парк будет платный. Я, конечно, расстроилась, но восприняла это как свершившийся факт. Что, мол, тут поделаешь?! (Жаль, конечно: я живу рядом и забегаю туда на пробежку).

Но жители Бремена отнеслись к этому иначе. В газетах, на телевидении и радио развернулась кампания за свободный вход в парк. И меня поразило, с каким достоинством, спокойно, уверенно люди отстаивали свою позицию. Дело в том, что существует он за счёт "Общества любителей парка" и за счёт бюджета. Но я всё равно абсолютно скептически к этому относилась пока на улицу не вышла демонстрация. Были там люди разных возрастов. И были среди них старушки с плакатами. Те самые старушки, которые после войны (конечно, тогда они ещё не были старушками) в разрухе восстанавливали парк, отрывали от себя последнее, но хотели, чтобы вокруг была красота — цветы. И теперь их хотят заставить платить за вход!

И процесс пошёл. Нашлись и спонсоры, и деньги в городском бюджете. Отменили уже готовое решение, убрали кассы и вход в парк остался свободным. Оказывается, всего можно добиться, когда люди уверены, что их голос будет услышан, что их мнение что-то значит.