"Хотя вчерашний день, - думал наутро я, - прошёл не зря, хорошо бы оставшееся время распределить более продуктивно". Однако сказать это было легче, чем сделать: изначально я намеревался устроить вылазку куда-нибудь в Нитру или Тренчин, но расслабившись за первые сутки, решил ограничиться Братиславой и ближайшими окрестностями. Наиболее интересной мне показалась идея после обеда поехать в расположенную девятью километрами западнее столицы крепость Девин, проведя утро в прогулках. Так и сложилось: сперва побродив по территории к востоку от исторического центра, я, перебравшись затем на другой берег, немного поснимал общие виды словацкой столицы и погрелся на солнышке, а там уже пришло время топать к причалам, где бок о бок мило стояли круизные корабли, приписанные к Цюриху, Ла-Валетте и Страсбургу; неподалёку гнездилась уже упоминавшаяся контора компании LOD, где за "lodny listok" до Девина с меня взяли 95 крон; поездка туда и обратно вышла бы на 55 крон дороже. Однако я хотел сделать вояж более разнообразным, отчего решил вернуться в Братиславу на автобусе. Меж тем пришло время отчаливать, и я поспешил на посадку, сопровождавшуюся каким-то нездоровым ажиотажем: когда я подошёл к причалу, почти все места на верхней палубе теплохода оказались заняты. Впрочем, я не очень грустил по этому поводу, заметив, что испанские туристы - а именно они составляли подавляющее большинство пассажиров - разоделись словно на пикничок. У меня же с собой в рюкзаке была куртка, и именно она обеспечила мне решающее преимущество: не успели мы миновать траверз Братиславского града, как половина народу умотала в тепло нижнего салона. Замечу, что к концу поездки наверху остались самые стойкие идальго, да ещё те, кто умудрился занять места сразу за капитанской рубкой, прикрывавшей их от ветра.
Вопреки моим ожиданиям, пейзаж по обе стороны Дуная оказался далеко не изысканным - одна роща сменяла другую, порой на австрийской стороне виднелись лодочные сараи, но чего-то потрясающего воображение так и не встретилось. Вот тут-то я в очередной раз пожалел, что тремя днями ранее не попал на круиз между Мельком и Кремсом; говорят, там река предстаёт перед путешественниками во всём своём великолепии.
Следует отметить, что путешествие из Братиславы к Девину занимает больше двух часов, тогда как на обратный путь времени уходит почти в три раза меньше. Наверное, единственное судно, которого это правило не касается - скоростной катамаран, в два счёта обогнавший нас где-то на полдороге. Пока наш ветеран одолевал очередную излучину, коих в тех краях видимо- невидимо, молодой красавец уже скрылся вдали, унося пассажиров в столицу Австрии. Тем не менее, мы в конце концов тоже прибыли на место, а именно причалили к пристани под южными бастионами Девинской крепости. Учитывая, что вход в цитадель находится на севере, предстояло обойти стены полукругом. Я выбрал речную сторону и ничуть не пожалел, потому что с берега открывались прекрасные виды и на Дунай внизу, и на каменные башни вверху. Ещё на этом пути мне запомнился изрядно проржавевший, но не утративший грозности знак, гласивший что-то типа: "Стой! Государственная граница! Конвой стреляет без предупреждения!" И ведь действительно, мне ещё по дороге подумалось, что попасть из Словакии в Австрию не составляет большого труда: Дунай не так уж широк, и в конце концов можно выбрать одну из излучин и преодолеть большую часть пути просто плывя по течению. Интересно, как во времена социализма власти боролись с побегами? Никого к берегу не подпускали? Вели патрулирование? Минировали акваторию?