От Центрального вокзала Сиднея, всего за час с небольшим, можно добраться до станции Катумба и интересного природного места Австралии — Голубых гор, в западной части которых расположен уникальный Национальный парк "Голубые горы". На территории горного района расположена и часть другого национального парка — "Уоллеми".
..

Голубые горы Австралии объявлены объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО № 917 в 2000 году.
Этот объект наследия включает восемь различных охраняемых территорий, демонстрирующих эволюционное развитие и многообразие эвкалиптовых лесов Австралии. Несколько из которых находятся на особом охранном статусе и туристам в них вход запрещён из-за опасности пожара.


Национальный парк "Голубые горы" был основан в 1959 году. Площадь парка составляет 97 тысяч гектаров. Эвкалиптовый лес сохранился здесь во всей своей первозданной красе, а воздух пропитан нежным ароматом от мельчайших частиц эвкалиптового масла выделяемых лечебными деревьями.


Голубые горы в штате Новый Южный Уэльс являются частью Большого Водораздельного хребта.
Высота гор 1190-1360 метров над уровнем моря. Горы изрезаны многочисленными каньонами и разделены рекой Кокс на Западную известняковую с карстами и Восточную песчаниковую части.
..

Уникальность Голубых гор определяется, в первую очередь, их необычным для Большого Водораздельного хребта составом горных пород и активность поверхностных вод, привычная для подобных крутых и достаточно высоких гор, обилие дождей и субтропический климат. Короткие бурные речки, впадающие в Тасманово море, проложили в них узенькие глубокие ущелья. Самой высокой точкой Голубых гор является гора Виктория — 1111 метров.


Густые эвкалиптовые леса покрывают горы и долины. Из-за высокого содержания в воздухе взвесей эвкалиптового эфирного масла, выделяемого 90 видами эвкалиптов, там наблюдается необычное оптическое явление. Благодаря преломлению света, пары эвкалиптового масла придают нежную голубую окраску, своего рода дымку, которая делает горную гряду очень похожей на фантастический мираж.


Поначалу Голубые горы являлись для первых обитателей Сиднея, досадным препятствием для проникновения вглубь континента. Горная цепь казалась непреодолимым барьером, и среди каторжников ходили слухи, что за ней находится Китай, а следовательно и свобода.
Относительно узкая плодородная береговая полоса отделена от остальной территории штата Большим Водораздельным хребтом, тянущимся вдоль всего побережья. Горный массив покрытый тропическими лесами, на севере прячет вершины в облаках.
Только в 1813 году трём исследователям — Блэксленду, Вентворту и Лоусону удалось найти проход через горы. За горной цепью обнаружилось обширное плато с плодородными землями, где стали заниматься сельским хозяйством.


Зимой, когда у нас в это время лето, жители Сиднея с удовольствием, не меньшим, чем на пляж,
Бонди Бич. Пляж на краю света
едут в Голубые горы, которые расположены в ста километрах от Сиднея и почти до конца XVIII века именовавшиеся Кармартен.


Главным городом среди небольших городков, образовавшихся в период "золотой лихорадки",
является Катумба, откуда легко добраться до всех здешних достопримечательностей. В Катумбе можно полюбоваться скалой "Три сестры", но интереснее всего смотреть на скалы из Эко-Пойнта в двух километрах от городка.


Слои песчаника, нагромождавшиеся друг на друга в течение миллионов лет, сформировали головокружительные скалы, которые вместе с ущельями, покрытыми эвкалиптами и крутыми склонами образуют один из самых замечательных рельефов во всей Австралии.


"Три сестры" — это три скальных пика, имеющих собственные имена: Михни (922 метра), Вимла (918 метров) и Ганнеду (906 метров). Они возвышаются над долиной Джемисон в полукилометре от города Катумба.
Скалы, состоящие из мягкого песчаника, приобрели свой нынешний вид вследствие многовековой эрозии. К ним ведёт лестница, состоящая из более чем 800 природных ступеней, сделанных под удобный для туристов шаг.


Конечно же, имеется легенда для такого популярного места:
В долине Джемисон, в племени Катумба, жили три сестры: Михни, Вимла и Ганнеду.
Однажды влюбились они в троих братьев из соседнего племени Непин, но законы племени не позволили им пожениться. Тогда юноши выкрали сестёр, и началась между племенами кровавая битва. Шаман Катумбы обратил девушек в скалы, чтобы им никто не мог причинить вред, но погиб в том бою. Битва закончилась, а расколдовать сестёр обратно так никто и не смог.

Является ли эта легенда древней легендой австралийских аборигенов или придумана местными жителями, чтобы вызвать ещё больший интерес к местной достопримечательности, трудно сказать. Но "Три сестры" действительно прекрасны в своих каменных обличьях, и пейзажи вокруг них ошеломляюще красивы.

С нескольких смотровых площадок, оборудованных ограждениями из труб над скалистыми пропастями, открываются изумительные панорамные виды на отроги Голубых гор, долины и водопады.
..

В парке целая сеть туристических тропинок для пеших прогулок по скалам с живописными видами на каньоны, к высочайшему водопаду Австралии — Уентэрт-Фоллс в долине Джеймисона, и очень небольших, но легко доступных и красивых водопадов.
.

Парк располагает подвесной канатной дорогой с фантастическими видами на водопады Катумбы, скалу Орфэн-Рок и прекрасные долины и пещеры. Для любителей горных велосипедов есть пункты проката. Заблудиться невозможно, есть щиты и указатели.
..

В парке растут характерные для тропической зоны Австралии деревья: акация, мятное дерево, древовидные папоротники, голубой эвкалипт.
..

Фауна представлена большинством сумчатых – серый и горный кенгуру, опоссумы, болотный валлаби. Нам попались недалеко от дорожки — опоссум, вернее его хвостик

и дикобраз, но если бы он не зашевелился, то был бы не замечен.


Много здесь и красивых тропических птиц, но мы только восхитились большими стаями белых какаду.


Редкая птица — лирохвост, скучал около кафе,
.
а оригинальный кенгуру — в магазине сумок из его кожи...

Несмотря на громкие протесты защитников диких животных, австралийская индустрия мяса и кожи кенгуру процветает, зарабатывая по 200 миллионов долларов в год. Кенгуру вместе со страусом эму красуется на гербе страны, а фермеры считают кенгуру вредителями и жалуются, что они объедают овец и травят посевы.

Национальный парк "Голубые горы" обязательно надо посетить и получить удовольствие от пышной природы Австралии, недаром Голубые горы славятся своей красотой, потрясающими видами древних песчаных скал и каньонов, загадочной голубой дымкой эвкалиптовых испарений, удивительным целебным воздухом!