Участок Чуйского тракта, 319-й километр, Бийск – Барнаул, что у поворота на село Плешково, является местом аварии, в которую попали известный артист России Михаил Евдокимов, его жена, водитель Иван Зуев и охранник Александр Устинов. Губернатор Евдокимов и его жена Галина в сопровождении водителя и охранника направлялись в село Полковниково Косихинского района, где проходили торжественные мероприятия по случаю 70-летия со дня рождения второго космонавта СССР — Германа Титова.
.

Это трагическое ДТП произошло 7 августа 2005 года. Супруга Евдокимова, Галина Николаевна, находившаяся вместе с ним в «Мерседесе», в результате аварии получила тяжёлые травмы, остальные погибли мгновенно.
.

Эта трагедия потрясла всю Россию. Авария унесла жизнь известного юмориста, актёра — Михаила Сергеевича Евдокимова. После этого события по всей стране прошел траур по любимому артисту, ушедшему столь внезапно и при таких обстоятельствах.
.

Михаил Сергеевич Евдокимов родился 6 декабря 1957 года в городе (Сталинске) Новокузнецке.
В семье Евдокимовых было семеро детей, Михаил был средним, 3 брата и 3 сестры.
В 1958 году семья перебралась в Алтайский край, в село Верх-Обское, которое он всегда считал своей родиной.
По окончании школы Михаил Евдокимов учился в Барнауле в культпросветучилище на отделении балалаечников, затем работал шлифовщиком на Алтайском моторном заводе. Служил в армии в строительной части под Нижним Тагилом.


В 1978-1979 годах занимал должность художественного руководителя Дома культуры в селе Усть-Катунь Алтайского края. В 1979 году поступил в Новосибирский институт торговли, был капитаном команды КВН.
В 1981 году Михаил Сергеевич уехал в Москву, где постепенно началась его карьера актёра эстрады и кино. Евдокимов быстро стал любимым в народе артистом, на его выступлениях всегда был аншлаг! Афоризмы из текстов его выступлений были разобраны народом на поговорки.
Он участвовал в популярных программах "Аншлаг", авторской программе "Не валяй дурака" и многих праздничных концертах.


Михаил Сергеевич — известный пародист, певец, телеведущий; заслуженный артист Российской Федерации, популярный актёр. Он снялся во многих известных фильмах: "Не валяй дурака",
"Не послать ли нам гонца?", "Про бизнесмена Фому", "Не хочу жениться!" и др.
Также Евдокимов был певцом и выпустил несколько музыкальных дисков.
В 1992 году окончил факультет режиссёров эстрады ГИТИСа в Москве и по апрель 2004 года являлся директором ООО «Театр Евдокимова».
Делал авторские передачи "С лёгким паром!", "Михаил Евдокимов в кругу друзей", "Не скучай!", "Надо жить!".



Планы политической карьеры у Михаила Евдокимова возникли ещё в 1995 году. Тогда он баллотировался в Государственную думу от Барнаула, но не прошёл, заняв 3 место и набрав 15,79% голосов. В январе 2004 года Евдокимов сообщил о намерении претендовать на пост главы администрации Алтайского края на предстоящих в марте выборах.
Лозунгом кампании стала фраза — "Шутки в сторону!"

Избирательная кампания велась обоюдно жёстко и остро. Абсолютно очевидным победителем этой гонки с самого начала считался Александр Суриков — действующий глава региона, с конца 80-х годов входивший в номенклатурную элиту края.
Штаб действующего губернатора Александра Сурикова (губернатор 1996-2004) использовал все негативные образы против Евдокимова.

Сторонниками Михаила Евдокимова было создано Алтайское краевое общественное движение "Пробуждение".
4 апреля 2004 года Евдокимов одержал победу на выборах главы Алтайского края, обойдя во втором туре Александра Сурикова. СМИ окрестили его победу — "синдромом Шварценеггера", в честь победившего на выборах в губернаторы Калифорнии актёра.
Михаил Евдокимов стал Четвёртым губернатором Алтайского края (2004-2005).

Одним из первых испытаний для нового губернатора стала борьба с последствиями катастрофического паводка весной 2004 года и посевная кампания.
Евдокимов поручил установить закупочные цены администрации на зерно выше рыночных — по 4 тысячи рублей за тонну, предприятия должны были поставить государству в счёт кредитов 127 тысяч тонн зерна. К середине сентября на склады поступило лишь 20 % объёмов ожидаемого хлеба. А зерно стало вывозиться за пределы края и продаваться по низкой цене: 2,5-3 тысячи рублей за тонну. Поставщики из других регионов, узнав о высоких закупочных ценах Алтайской администрации, привозили своё зерно, вынуждая его покупать по 4 тысячи за тонну в ущерб краевому бюджету.

В энергетике в мае 2004 года вице-губернатор Владимир Зубков провёл тендер, после которого произошла смена поставщика угля. Предыдущая компания, не желая расставаться с выгодным заказом, обратилась в арбитражный суд, и доставка угля в край была приостановлена — тем самым, по подготовке коммунального хозяйства к зиме Алтайский край был назван в числе четырёх самых отстающих регионов. Вскоре выяснилось, что новый поставщик не в состоянии справиться с обязательствами. Владимир Зубков был отправлен в отставку.

3 ноября 2004 года Евдокимов отказался подписать принятый Крайсоветом закон о повышении зарплаты региональных чиновников, а заявил о намерении добиться в 2005 году повышения уровня средней зарплаты на производствах, и к концу лета 2005 года рост зарплаты стал ощутимым.
Хотя в июле 2004 года администрации пришлось фиксировать падение производства в первом полугодии на наиболее крупных промышленных предприятиях края.
Сократил выпуск продукции "Алтайкокс", потерявший украинский рынок, а на "Алттраке" зимой случился срыв производства из-за плохого качества угля, а новые собственники предприятия были финансово несостоятельны, в результате тракторов выпустили меньше, чем предполагали...
это потянуло за собой сокращение производства на Алтайском моторном заводе, поставлявшем двигатели.

Губернатор Евдокимов представил программу выхода региона из экономического кризиса.
В докладе утверждалось, что в Алтайском крае имеются собственные запасы угля и даже нефти, которые могут решить многие проблемы экономически депрессивного Алтайского края.

По неопытности, губернатор не предполагал, что это звенья одной цепи. В Краевой Совет были избраны в основном сторонники Александра Сурикова, наладить отношения с ними новый глава региона так и не сумел.
Он не был выходцем из номенклатуры, не знал правил игры, тонкостей общения с чиновниками, местный бизнес, выстроивший связи с политической элитой, опасался передела рынков. Словом, Евдокимова в Алтайском крае не ждали. Своей команды у него не было, опереться было не на кого.


В конце февраля 2005 года на сессии краевого совета народных депутатов было принято постановление о ненадлежащем исполнении своих обязанностей главой Алтайского края. Оно было направлено в полпредство Сибирского федерального округа и президенту РФ.
В марте главы 49 районов края и нескольких городов краевого подчинения направили письмо в адрес полпреда в Сибирском федеральном округе А. Квашнина и президента РФ В.В. Путина, в котором потребовали отставки губернатора.

В апреле 2005 года спад начался на комбинате Химволокно и вызвал угрозу увольнения 2 тысяч его работников. В июле 2005 года в Барнауле проходил Всероссийский митинг профсоюзных организаций за достойные условия труда, протестовали против массового увольнения, критиковали федеральные и краевые власти. Впервые прозвучал призыв к отставке губернатора.

Ряд журналистов и политиков высказали предположения, что Евдокимова могли убить за то, что он пытался бороться с коррупцией, контрабандой наркотиков с территории соседнего Казахстана, с которым граничит Алтайский край. Официальное следствие не проводило проверок версий, выходящих за рамки предположения об обычном ДТП.
Жена и многие близкие люди уверены, что гибель М. Евдокимова не была случайна, незадолго до трагедии у Евдокимова, конфликтовавшего с краевыми органами внутренних дел, были отняты машины сопровождения.

На месте гибели М. Евдокимова (52°45′15″ с. ш. 84°55′34″ в. д.HGЯO) в 2006 году возведён мемориальный комплекс: небольшая часовня Михаила Архангела в окружении 47 берёз, по числу прожитых лет.


Часовня Святого Михаила представляет собой воздушный золотой купол и свод, опирающиеся на высокие опоры. Архитекторы П. И. Анисифоров, Е. А. Бердников.
Вместе с часовней обустроены подъезд с парковкой и беседка.
..

Кроме часовни, у траурной берёзы располагается Камень скорби.


Прощание с Михаилом Евдокимовым прошло в Барнаульском Дворце спорта 9 августа 2005 года, шеренга барнаульцев достигала трёх километров через весь город, после чего гроб с телом был перевезён в село Верх-Обское, где также состоялось прощание и отпевание.
Похоронен Михаил Сергеевич Евдокимов 10 августа 2005 года на кладбище села Верх-Обское.

Эпитафия:
Знать, за всё в этом мире заплачено, коротка жизнь! — даётся не зря:
Всенародной любовью оплачена и оплакана слава твоя.
Из стихотворения Елены Никифоровой, посвященной памяти М.С. Евдокимова.


В 2008 году на могиле был установлен памятник.

Песня Михаила Евдокимова "Алтай" является неофициальным гимном Алтайского края и хоккейной команды "Алтай" и звучит перед каждой домашней игрой:

Горами, лугами, озёрами
Встаёт предо мною Алтай.
Лесами, степными просторами
Богат и красив этот край.

Пылай по забокам смородина,
Росистое утро, пылай!
Мой край для меня – это Родина!
А Родина – это Алтай!

.
Гибель Михаила Евдокимова нашла своё отражение в кинематографе — в сериале «Гражданин начальник-3» очевидна схожесть сюжета с реальными событиями, хотя в титрах заявлено, что все совпадения случайны. Фильм повествует о расследовании гибели губернатора Акимова в дорожно-транспортном происшествии. Похожи не только фамилии (Евдокимов и Акимов), но и обстоятельства ДТП, а в кабинете Акимова на стене висит герб Алтайского края.