Пустынный аэропорт встретил скромную группку прилетевших из Москвы людей кондиционированным воздухом, чистотой и пустынным пейзажем: помимо нашего борта за всю ночь прибыл только один рейс, из Милана. Не знаю, как его встречали, а нас оприходовали деловито, но не слишком приветливо: каждый брал анкету, заполнял ее (если было, чем) и отправлялся к стойке с надписью "Visa", откуда его отсылали либо в банк, уплачивать денежки, либо, как нас, на погранконтроль. Признаться, завидя кучкующихся возле упомянутой стойки девиц в высоких сапогах и бижутерии, мы решили, что придется дожидаться, пока их проверят и оформят, ан нет! Иммиграционный чиновник, как только поднял глаза от девицевых бумаг и определил, что перед ним мужчины, сделал приглашающий жест вправо, и мы отправились пересекать границу.
По большому счету, общения с ливанскими пограничниками нам опасаться совсем не приходилось - мы явно приехали не танцевать в ночном клубе, для дальнейшего путешествия у нас была сирийская виза, и плюс ко всему мы располагали бронированием отеля на все время пребывания. При таком раскладе нам должны были без разговоров выдать двухдневную транзитную визу. Но нам ее не выдали. Нам выдали месячную визу... Не иначе, как за красивые глаза...
Слегка ошарашенные подобным гостеприимством, мы забрали на выдаче багажа свои рюкзаки, и, не удостоившись даже взгляда представителей таможенных служб, вышли в просторный холл. По местному времени было два часа ночи.
Аэропорт имени Рафика Харири имеет свой сайт http://www.beirutairport.gov.lb/home.html на котором в разделе "Постоянно задаваемые вопросы" имеется один-единственный, очевидно, постоянно задаваемый, вопрос. Даю десять секунд, чтобы угадать этот вопрос. Один... два... три... четыре... пять... шесть... семь... восемь... девять... десять... Угадали? Вот правильный вариант: "Ходит ли общественный транспорт в аэропорт?" Нужно сообщать присутствующий далее лаконичный ответ? Или сами догадаетесь, что он - "нет, не ходит". Уму непостижимо, почему в самом аэропорте автобуса нет, но где-то в окрестностях воздушной гавани Бейрута он есть, и начинает ходить в центр города с половины шестого утра - во всяком случае так утверждает "Lonely planet" по Ближнему Востоку. Решив не ждать милостей от ливанцев, мы рассудили так: город начинается всего лишь в пяти километрах от нас, так что лучше всего, как стукнет четыре часа, двинуться потихоньку пешочком, тем более что шоссе до столицы Ливана имелось одно, о чем недвусмысленно свидетельствовала подробная карта с сайта http://www.beirutmap.com
Поскольку до намеченного срока оставалось кое-какое время, мы решили посидеть в здании вокзала и слегка отдохнуть после перелета под лившуюся из трансляции музыку Поля Мориа. Первое нам сделать удалось, а второе нет, за что надо сказать "спасибо" местным таксистам. С той поры, как мы показались в здании, они не оставляли нас в покое, осаждая предложениями занедорого довезти нас куда угодно. Только удавалось отделаться от одного приставалы, тут же подваливал другой. Только минут через тридцать эта орава угомонилась, кроме одного водилы, наиболее настырного. Этот "закрепился" за нами персонально, то есть подпер собой колонну невдалеке, и принялся следить, ожидая то чудное мгновенье, когда мы согласимся ехать в город. Он, словно сторожевой пес, верно оставался на посту больше часа, пропустив ради нас прибыльный итальянский рейс, так что мы решили вознаградить его за усердие вопросом, не нужно ли ему такси...
