— Отчего люди не летают как птицы? – искренне заблуждалась когда-то, вглядываясь в предгрозовое небо, Катерина Кабанова. Летают, Катенька, еще как летают! Начиная с первого воздухоплавателя Икара, человек стремился к облакам и никакое земное притяжение не могло удержать его на цепи комфорта и благополучия. Иногда получалось вполне по-птичьи, иногда с грацией слона в посудной лавке, а иногда с коротким предсмертным воплем, но дела это никоим образом не меняло. Ну, нужно нам беcкрылым ощутить дыхание ветра, прикоснуться кончиками пальцев к кронам деревьев и посмотреть на себе подобных сверху вниз; ничего с этим не поделаешь!
В один прекрасный день мы с женой решили, что наше время побеспокоить небеса своим присутствием настало и, презрев женскую опасливость вкупе с мужским скупердяйством, зарезервировали себе путешествие на воздушном шаре. «Храбрецов» вместе с нами набралось аж восемь, а потому мне лично небольшая корзинка, пока еще мирно лежащая в чистом поле, не внушала никакого доверия. Перспектива на время превратиться в одну из втиснутых в банку шпротин ехидно скалилась нам своей белозубой улыбкой и шептала, что это был наш осознанный выбор. Впрочем, отступать было уже поздно, а посему мы всей дружной командой единомышленников бегали, как умалишенные, по лужайке и снимали стремительное превращение куска бессмысленной материи в воздушный шар.
Наконец, командир корабля не ведающим сомнений голосом скомандовал: «По машинам!», и вся конструкция медленно, но верно взяла курс на ближайшие кусты. С грациозной неторопливостью мы приближались к чему-то зеленому, на вид крайне колючему и недружелюбному ровно до тех пор, пока очередной плевок горячего воздуха не поднял шар вертикально вверх и не избавил нас от необходимости катапультироваться. (Видимо, это такая пилотская шутка). С глаз долой и из сердца вон безвозвратно уплывала столь близкая сердцу земная твердь, в мелких букашек превращалась следующая за нами группа поддержки, а душа уже начинала жить полетом, и признаюсь честно, – это какое-то очень особенное чувство.
Наверное, не мне одному доводилось попадать в ситуацию, когда ты стоишь на трех-пяти-семиметровой вышке (потому что «МАЧО» или ДУРАК), под тобой явно предательски меняет свое очертания мелкая голубая лужица, а прыгать все равно нужно. ОНА ведь смотрит! Сколько же мыслей успевает пронестись в этот момент в дурной башке?! С трехсотметровой высоты сигать наверное не имеет никакого смысла, но вот по копошению идей и количеству заданных себе самому вопросов картина весьма схожая.
Однако, все это уже через несколько секунд показалось мелкой мелочью, потому как из-за холма начали вырастать во всей своей красе величественные башни замка Бенак. Думать о чем-то другом в такие мгновенья уже невозможно. Ты паришь на одной высоте с его многовековыми снами, глазами его бойниц смотришь на мир под тобой и на время становишься птицей одного с ним полета. «Всегда орлы и никогда вассалы» — так звучал девиз одной древней и очень могущественной семьи из Прованса, чей замок также разрезал небеса надвое. Мне показалось, что здесь, плавно скользя в одних высях с Бенаком, смысл этих слов открылся мне совсем по-новому.
Пару минут бесконечно красивый замок принадлежал нам и только нам, а потом начал теряться в лучах закатного, отправляющегося на покой солнца. И тут выяснился наверное главный недостаток воздушных шаров: ими практически невозможно управлять. Опытный пилот конечно может поиграть высотами и половить воздушные потоки, но туристической посудине, с капитаном, который более похож на вышедшего в очередной маршрут трамвайного вагоновожатого, заниматься этим категорически не с руки. Как по заказу мы прошли на почтительном расстоянии от заросшего садами великолепного Маркессака, …
… задумчивого Фейрака, и облагороженного боевыми шрамами героического Кастельно.
Признаюсь честно, виды на этих средневековых красавцев мало чем отличались от тех, что открывались с нашей террасы, а потому определенное разочарование мало-помалу начинало закрадываться в душу. Тем более, что днем ранее какой-то ополоумевший шар едва не залетел к нам в окно, а затем взмыл над Бенаком, чуть не погладив его по макушке. Вот это наверное было по-настоящему круто!
Мы же с педантичностью опытного слаломиста обходили «препятствия», как будто целью нашего путешествия были элегантные виражи на небосклоне. Весь полет я снимал на очень приличный телевик, и с трудом представляю себе фотографии на телефоны и мыльницы тех, кто не переставая щелкал со всех сторон от меня.
Развеселившийся не на шутку ветер издевался над нами на протяжении всего полета. После замков последняя надежда оставалась на то, что нас пронесет над седовласым Доммом или над вполне фотогеничным Витраком. Но и здесь, собрав волю в кулак, мы умудрились проскользнуть в аккурат между ними. Ни старинных церквей Домма, ни гераньки на подоконнике замка Витрак в этом полете предусмотрено не было. Вместо них с расстояния в несколько сотен метров мы увидели россыпь каменных крошек под микроскопическими крышами,
Что-то отдаленно напоминающее могучую крепость Монфор…
… и едва различимое подобие муравейника, гордо носящее имя Сарла-ла-Канеда. (Это и вовсе показывать бессмысленно). Чуть веселее дела обстояли с пейзажами вокруг. Неслучайно Дордонь считается одной из самых красивых рек Франции. Время от времени на глаза попадались идиллистические картинки, и тут не прослезиться от умиления мог позволить себе только слепой.
Еще одна неожиданность поджидала нас в самом конце путешествия. Дело в том, что специально выделенных взлетно-посадочных полос для воздушных шаров нет. Их не может быть в принципе, потому что дважды сесть в одно и то же место не сможет даже самый опытный пилот. По истечении часа полета командир корабля не предлагает застегнуть привязные ремни и привести спинки кресел в вертикальное положение, вместо всей этой лабуды он начинает зорко вглядываться в окрестности, выискивая среди лесов и пахотных полей подходящую для приземления полянку.
Не подходящее место для посадки
В нашем случае таковой оказалась лужайка неподалеку от какой-то Богом забытой деревеньки, где о воздухоплавании, судя по количеству собравшихся зрителей, слыхом не слыхивали. Однако, более всех было поражено нашему шумному появлению стадо мирно пасущихся и уже готовящихся отойти ко сну коров. Я никогда не знал, что эти с виду ленивые, неповоротливые животинки обладают такой прытью и бойкостью. При виде изрыгающего огненные проклятия шара парнокопытные устроили самую настоящую деревенскую дискотеку. Молодежь в экстазе билась в чем-то отдаленно напоминающем нижний брейк, их мамаши нестройно вальсировали, пихая друг друга откормленными крупами, а главы семейств зашлись в неистовом гопаке так, что огораживающий свободу их перемещения загон был в одно мгновение превращен в жалкие руины.
Лишь один матерый, оберегающий покой своих дам, бычара не шелохнулся как памятник, правда навалил при этом под себя такую кучу отчаянья и ужаса, что ни одна уважающая себя Буренка не захотела бы разделить с ним в этот вечер ни стойла, ни чувства. Словом, кайф мы герою своего пастбища обломали!
Несмотря на обретшее свободу перемещения стадо, посадка прошла в мирной, дружественной обстановке, без потерь в обоих конфликтующих лагерях. Зверюги спокойно разбежались в разные стороны, а мы с размаху пару раз брякнулись оземь и застыли на месте как вкопанные. Полет был благополучно завершен!
Не могу сказать, что он произвел на меня неизгладимое впечатление, и если я еще раз решусь совершить нечто подобное, то обязательно возьму индивидуальный шар с возможностью перемещаться по корзине и упрашивать пилота совершать хоть какие-то маневры. Половинчатая радость, на мой вкус, себя не очень оправдывает.
Полезная информация:
Мы пользовали компанию Mongolfiere, что базируется неподалеку от Бенака. Хотя, справедливости ради нужно сказать, что вокруг нас чуть ли не каждый солнечный день летало около пяти-шести разных шаров.
Цена одного места – 200 евро, шара на двоих — 600.
Чтобы не рыскать по округе в поисках бюро для заказа полета, можно воспользоваться ближайшим office de tourisme. В нашем случае милая, улыбчивая дама сама позвонила куда следует, и нам оставалось только в нужное время оказаться в нужном месте.
Сам полет длится около часа, еще около 1,5-2 часов уходит на надувание и спускание шара (но это забавное время с вашим участием и скучать не приходится).
После полета предусмотрен небольшой фуршет с общим братанием, извечным французским лобызанием и распитием бодрящих слабоалкогольных напитков.
