Площадь Святого Якова был в свое время в римским поселении Барсино перекрестком главных дорог декуманус, ориентированной с востока на запад и кардо — улицей, ориентированной с севера на юг. Планировка римского города была была прямоугольной, и строилась вокруг перекрестка Декуманус Максимус и Кардо Максимус. Так происходило в Барсино. На этом месте находился форум и Храм Августа, от которого сохранились четыре колонны, находящиеся сейчас на холме Монт-Табер. Своё название площадь получила от стоявшей здесь со Средних веков церкви Св. Иакова . Церковь была разрушена в 1823 году, чтобы открыть дорогу к площади Ферран.
В наше время эта площадь так же является центром в Барселоне. Здесь находятся здание правительства Каталонии

и здание мэрии Барселоны (городская ратуша).
Каталонское правительство занимает здание дворца Палау-де-ла-Женералитат с 1403г. Дворец соединен галереей с домом каноника, единственным готическим зданием XI в. на римском фундаменте, уцелевшем после многочисленных перестроек. Сейчас в нем располагается резиденция президента Каталонии. На фасаде находится статуя св.Георгия , покровителя Каталонии, с драконом. Внутри находится готическая часовня Сант-Жорди, созданная Марком Сафонтом (1416), и зал Сало-де-Сан-Жорди, оформленный Пере Блаи в итальянском стиле.
Здание городского совета было построено в 1373 г. На площади у входа в мэрию установлено два памятника – Жауме I, учредившему в XIII в. в Барселоне городской совет (Совет сотни ) и Жоану Фивельеру, в XVI в. заставивший придворную знать платить налоги. Главной ценностью здания является его главный зал «Зал ста», в котором заседали 100 горожан разных сословий. В левом углу здания находится туристический центр, где можно получить необходимую информацию.