Разумеется, в каждом регионе России в наличии только одна столица. Просто Алтай вмещает в себя два региона: Республику Алтай и Алтайский край.

Республиканский центр (Горно-Алтайск) мы посетили намедни, а сегодня наш путь в столицу Алтайского края.

А теперь всё по порядку. С утра, проехав Бийск, держим путь на Барнаул, где погода не порадовала нас своей благосклонностью во время первого посещения.

По пути останавливаемся у монумента, воздвигнутого на месте гибели народного любимца, М.Евдокимова (319 км. трассы М-52). Наверное, всем известны события семилетней давности трагической истории экс-губернатора Алтайского края. Ох, зачем ты, Михайло Сергеевич, связался с этой политикой?! Ну, да что делать, — судьба.

В столицу Алтайского края мы заехали, чтобы пару часов погулять по центру, получить денежный перевод и, возможно, успеть заглянуть в местный художественный музей.

Краткая справка о городе. Барнаул основан в 1730 году, когда горнозаводчик Акинфий Демидов перевёл на Алтай 200 приписных крестьян для закладки заводов. Статус города Барнаул получил с 1771 года. Расположен он на юге Западной Сибири в месте впадения реки Барнаулки в Обь.

Существует несколько гипотез о происхождении названия города.Очевидно, что название «Барнаул» имеет не русские корни. Скорее всего, тюркские, монгольские или телеутские. Мне лично больше нравится версия томского профессора А. П. Дульзона, который предположил, что название города состоит из двух древнетюркских слов: «боро» восходит во многих тюркских и монгольских языках к слову «волк», а «ул» в тюркских языках значит «река». Таким образом, «Барнаул» — это «волчья река» или, возможно, «волчье озеро»

В настоящий момент Барнаул — крупный промышленный, культурный и образовательный центр Сибири. Город не самый маленький по численности населения — 621,7 тыс. человек (21-й в стране).

Здесь родились и жили (либо просто жили) немало известных в России людей: Ф. Геблер — естествоиспытатель, И.Ползунов — изобретатель паровой машины, В. Шукшин — актёр, писатель, режисёр, М. Евдокимов — юморист и актер, бывший губернатор Алтайского края, В. Золотухин -актёр, А. Смертин — футболист, капитан сборной России по футболу и др.

Барнаул на сей раз встретил нас ясной, солнечной погодой. Проезжая мост через Обь, увидели вот такую надпись. Аналогия напрашивается?!

Мы остановились на площади Советов, возле госуниверситета. Это официальный центр Барнаула. Именно здесь расположены Администрация Алтайского края, Алтайский госуниверситет, почта, телеграф, переговорный пункт и главная гостиница города — «Центральная».

На площади Советов относительно недавно установлена новая достопримечательность Барнаула — «нулевой километр». Это видное место обозначено настоящей «царицей ваз» — вазой из Колывани. Говорят, что с этого любимого среди молодоженов нулевого километра (видимо, воспринимаемого, как начало семейного пути) ведется отсчет всех автодорог и любого расстояния Алтайского края.

Оттуда мы прогулялись к одной из местных достопримечательностей – Дому под шпилем. Дом под шпилем на площади Октября — официально признанный символ Барнаула, исторический памятник города. Построенное в 1956 годы в стиле сталинского неоклассицизма здание на первом этаже имеет магазин, который просто не может называться иначе, как гастроном «Под шпилем».

Здесь же, на Октябрьской площади, мы попытались зайти и в Художественный музей, но, оказалось, что он закрыт на ремонт. Жаль. Значит, не судьба.

Возвратившись на площадь Советов, поднялись по лестнице к зданию Алтайского краевого театра драмы имени В. Шукшина. Это ведущий театр в Барнауле, один из крупнейших театральных коллективов Западной Сибири. Жаль только, что не работали фонтаны (их чистили), а то бы театр смотрелся бы эффектнее.

Рядом — Дворец спорта. Судя по афишам, вкусы барнаульцев не очень отличаются от москвичей.

Затем, проехав до знакомой ул. Ползунова, прошлись дальше, по пр. Ленина, до набережной и моста через Обь, откуда открывается панорама города. Смотрится неплохо.

Очевидно, вы заметили, друзья, что центральная часть города почти полностью сохранила советские наименования. Одно из немногих исключений — Демидовская площадь — старейшая в Барнауле. С середины 19 века эта площадь была административным центром Барнаула. Она сохранила свое историческое название, данное ей в 1844 году в честь Акинфия Демидова, основателя Барнаула.

Конечно, интерес здесь представляют прежде всего старые постройки. Их не так много, но именно они придают особый колорит старинному городу.

Одним словом, совсем неплохой город. В меру суетливый, в меру спокойный и, в общем, со своим лицом.

Что ж, время идёт. Уже середина дня, а нам ещё надо добраться ещё до одной столицы, теперь уже Кемеровской области. Но об этом — отдельное повествование.