Израиль – это не только Иерусалим или Тель-Авив, грязи Мёртвого моря или курорты Эйлата. Это еще безумно интересные археологические и необыкновенно красивые природные парки.
Одним из таких парков и является Национальный парк Баниас.

Баниас– древний город у подножия горы Хермон был основан в IV-III веках до н.э. Название свое он получил в честь древнегреческого бога пастухов и скотоводов, бога плодородия и дикой природы – Пана, и изначально назывался Панеас. В городе даже имелся храм, посвящённый этому божеству.

В последствии город несколько раз менял своё имя, в зависимости от вкусов и пристрастий новых властителей. Он отзывался и на Панеада, и на Кесария Филиппова, и на Нерониас, и, завершив круг, стал Баниасом, сохранив это имя до наших дней. Имя Баниас носит и речка, берущая своё начало в пещере у того же подножия горы Хермон.

История города омыта кровью и посыпана пеплом. Его разрушали войны и землетрясения. Он возрождался, словно Феникс и снова разрушался. Но всё это требует отдельного рассказа.

Сегодня Национальный парк Баниас это комплекс, включающий в себя исторические и природные объекты. Условно парк состоит из двух частей, которые можно объединить одним маршрутом или каждую осматривать отдельно.

В первой части находятся руины города и источник реки Баниас, во второй – водопад. Начать можно с любой. Мы с вами в этот раз окунёмся в чудесный мир природы и отправимся осматривать водопад.

Шум водопада слышен сразу, как только мы выходим из машины на парковке. К нему можно пройти коротким путем, просто спустившись по лестнице, а можно обойти вокруг и прогуляться вдоль реки, наслаждаясь необыкновенным, волшебным лесом. Правда, во втором случае спуск к воде будет немного труднее, но оно того стόит! Так что, мы выбираем второй маршрут и спускаемся по извилистой каменистой тропике в ущелье, сквозь которое река несёт свои воды.

И не просто несёт! Поток несётся с большой скоростью, перекатываясь по камням, с грохотом обрушиваясь в только ему известные пещеры, закручиваясь небольшими водоворотами.

Вдоль русла, буквально в нескольких метрах над ревущей рекой, проложены подвесные мостки.

Тропа окружена густой растительностью. Удивило наличие дубов, но узнали мы эти деревья только по желудям, так как форма их листьев в корне отличается от нам привычных. Уже дома я раскопала информацию, что, низкорослые вечнозелёные средиземноморские дубы росли в горах Израиля ещё в древности. На иврите такой вид дуба называют «Алон Мацуй». Но называть его вечнозелёным будет не совсем корректно – дерево обновляет листья постепенно, в течение двух лет.

Но в Израиле, оказывается, произрастают и более привычный нам вид, сбрасывающий листву на зиму – дуб таворский и дуб тола. Такие дубы достигают высоту 15 метров и имеют ствол в обхвате до 5 метров! Эти деревья, как утверждают, живут сотни и даже тысячи лет! Дубравы упоминаются и в Библии, как древние святилища. Самый знаменитый дуб на Святой Земле – трёх тысячелетний (!) дуб Мамре, рядом с которым праотец Авраам принимал трёх странников.

Кроме неузнаваемого дуба здесь произрастают вполне знакомые эвкалипты, финиковые пальмы, цитрусовые растения, смоковницы и прочие кактусы и папоротники. Некоторые из них имеют причудливые стволы, вырастающие из скал и напоминающие то ли лешего, то ли еще какое сказочное существо.

Все эти растения создают приятную тень, а от реки веет прохладой. Солнечные лучи протискиваясь сквозь листву образуют на поверхностях фантастические узоры. Это чудесное, волшебное место с уникальной атмосферой. Находиться здесь сплошное удовольствие!

Так, наслаждаясь прогулкой, мы доходим непосредственно до цели нашего путешествия – водопада реки Баниас.

Строго говоря, на тот момент мы уже прошли несколько небольших живописных водопадов,
но именно этот является самым крупным в заповеднике.

Река, прежде чем бросить свои воды с 10-метровой высоты, делится на два рукава – большой и малый. Конечно, наиболее впечатляющ водопад зимой после дождей, или весной, когда талые воды с горы Хермон наполняют реку. Тогда водные потоки низвергаются вниз, пенясь и поднимая фонтаны брызг.

В нашем случае водопад вёл себя гораздо скромнее. Но даже при этом чувствовалась его мощь.

Есть возможность на водопад посмотреть и сверху – для этого реку можно перейти по мостику и подняться на еще одну смотровую площадку.