На высокой скале южной части Балаклавской бухты живописно разместилась средневековая крепость. Точное время её сооружения покрыто облаками неизвестности – многие исследователи полагают, что ко времени появления в этих местах генуэзцев она уже существовала. Но официальной датой рождения крепости считается 1345 год.

Этот прекрасный уголок Крыма известен людям давно – бухту упоминали в своих сочинениях античные историки и географы Страбон и Флавий Арриан, древнеримский писатель Плиний Старший, греческий астроном, астролог и географ Клавдий Птолемей.

Во II-III веках н.э. на брегах бухты довольно длительное время располагался римский гарнизон, что, впрочем, никак не повлияло на создание здесь какого-либо стационарного поселения.
На данный момент археологические исследования в исторической части Балаклавы обнаружили следы лишь ранневизантийского периода V-VI веков, а городское поселение можно отнести только в X-XIII векам.

Древнегреческое название Балаклавской бухты – Симболон Лимен — «гавань предзнаменований» или «сигнальная гавань». Происхождение названия объясняют исходя из приписанного таврам, «обычно собирающим там свои разбойничьи банды», обычая зажигать на берегу гигантские костры с целью привлечь проходящее мимо судно.

Во второй половине XIII века между Западной Европой и Востоком начали зарождаться торговые пути, которые частично проходили через Черноморское побережье. В связи с этим в марте 1261 года был заключён мирный договор между Никейской империей, по которому провозглашался вечный мир между Византией и Генуей. Последним предоставлялось право беспошлинной торговли и возможность основать колонии в землях империи. С этого договора и началась генуэзская колонизация Причерноморья.

Поэтому самом собой разумеющееся, что в 1345 году генуэзцы захватили Балаклавскую бухту, тогда принадлежащую князьям Феодоро и называвшуюся Ямболи. Впоследствии, почти через сто лет, в 1433 году мангупский князь Алексей попытается вернуть владения, но потерпит неудачу.

После захвата бухты генуэзцы возвели крепостные укрепления: ров, вал, укреплённый частокол, каменную башню и переименовали местность в Чембало.

Только-только новые владельцы обустроились, как под стенами крепости в 1354 году появился ордынский хан Джанибек. Незадолго до этого у него случился конфликт с генуэзцами, он не смог разгромить центр их крымских владений Каффу и пребывал в пресквернейшем расположении духа. Он захватил и разрушил крепость Чембало, а жителей разогнал.

После заключения мирного договора в 1380 году с ханом Золотой Орды Тохтамышем, крепость была возвращена генуэзцам, которые вновь возвели мощное укрепление. На Крепостной горе был построен Город Святого Николая (Верхний город) — административная часть крепости — и Город Святого Георгия (Нижний или Внешний город), окружённый тремя линиями стен (с северо-восточной, западной и южной сторон), в котором жили простые горожане. Располагавшаяся в Городе Святого Николая администрация включала двух казначеев, судью-викария, епископа, старейшин, рассыльного и трубачей.

В 1475 году крепость захватили турки и на карте полуострова появилось название Балык-юве – «рыбье гнездо», которое со временем трансформировалось в современное Балаклава.

Ну, а дальше всё по учебнику истории: разгром турок русскими войсками под Балаклавой в морском сражении; присоединение Крыма к России; Крымская и Великая Отечественная войны…
И на всё это крепость не внимала с безучастным созерцанием, а была самой активной участницей событий. Эти события не прошли бесследно для старой крепости, все вместе они отняли у неё мощь, но не грозную осанку.

В настоящий момент крепость находится на реконструкции, но прогуляться вокруг нее можно, чем мы не преминули воспользоваться.

К крепости подойти можно с двух сторон.

Первый путь со стороны набережной.

Второй – «партизанскими» тропами—по узкой грунтовой дороге. Мы особо не выбирали, за нас это сделал навигатор — как обычно, предварительно «поиздевавшись» над нами … но как же без этого.

По периметру крепости было размещено 16 башен. Развалины некоторых из них сохранились до наших дней.

Самая большая башня – донжон возвышается на вершине Крепостной горы.

Вся красота Балаклавской бухты, одной из самых живописных на Чёрном море, открывается именно отсюда!

Бескрайнее синее море предстаёт пред глазами с высоты неприступного обрыва.

Отсюда страшно смотреть на морской прибой.

С другой стороны — раскинулась восхитительная зигзагообразная бухта.

Банальное «словно на ладони» подходит сюда, как нельзя лучше — игрушечные дома, горстью «разбросанные» по склону горы, сбегают к набережной, вдоль которой причалены такие же игрушечные кораблики, яхточки и лодочки.

Здесь забываешь о времени

и хочется присесть на краешек скалы и смотреть, смотреть, смотреть в прекрасную БЕСКОНЕЧНОСТЬ …