Баку самый крупный город среди столиц Закавказских республик. Он крупнее Минска, в нём есть метро и расположен он на берегу Каспийского моря, которое, на самом деле, озеро, но зато крупнейшее в мире.

Город столь разнообразен и прекрасен, как может быть только та, кого ты любишь. Здесь и море, дающее освежающий бриз, и архитектура старого города, сохранившего свои крепостные стены, шарм и очарование средних веков. Как и девушка, этому городу есть, чем удивить, поразить и очаровать, чтобы ещё долго после разлуки ты вспоминал о ней.
В Азербайджан не нужна виза, Баку с Минском связан прямым 3-х часовым авиаперелётом, цена на который, правда, кусается.
Я был в Баку в конце декабря 2014-го года, когда кризис ещё не начался и нефть была дорогой. Местная валюта — манат — была дороже евро. Уже через несколько месяцев она резко ослабла в виду резкого снижения цены на нефть.
Сразу по прилёт вы прямо с головой окунаетесь в колоритную атмосферу. Десятки таксистов прямо атакуют вас предложением довезти. Если вы привыкли к минским таксистам, то вас ждёт приятный сюрприз. Во-первых, такси в Баку это китайская копия лондонских кэбов.
Внутри просторно и вполне комфортно даже 4-м людям с багажом. Во-вторых, бакинские таксисты это не просто отвёз-привёз, это целый ритуал. Привёз-отвёз это понятно, перед посадкой твой багаж несут до багажника, после приезда твой багаж несут прямо до номера гостиницы. Короче, потратишь один манат, а удовольствия на все 10.
Первое, что стоит увидеть в Баку, это огромный, просто бесконечный приморский бульвар, протянувшийся по всей береговой линии. С него открываются потрясающие виды днём

... и ещё более нереальные ночью

К слову, о этих трёх зданиях. Это новый символ Баку — три башни, символизирующие языки пламени. На фасаде здания с заходом солнца начинается светопредставление — либо реет азербайджанский флаг, либо играет огонь. В зданиях размещены апартаменты, рестораны, гостиницы и прочее. Почему башни в виде языков пламени? — "Азербайджан" это "страна огней" в переводе. Издавна тут нефть буквально сочилась из земли. Загораясь, нефть и газ ,выходящие из земли, дали название всей стране. Огонь из "преисподней" служил предметом поклонения зороастрийцев — огнепоклонников. В те времена нефть и огонь были источником поклонения. Позже, в 19 веке уже, нефть стала источником керосина, бензина и целого набора химических соединений. Так что Азербайджан стал нефтяной столицей Российской империи и свои деньги в разработку нефти тут вложили братья Нобель, открыв тут свою компанию. В советские времена азербайджанская нефть была крайне важна, она шла на производство бензина, электричества. Из неё делали топливо для танков и самолётов. Эта нефть стала важным камнем в фундаменте победы в 1945-м.
Однако, нефть это и дар и проклятье. Когда у тебя есть нефть, которую можно продавать за большие деньги, нет стимула производить что-то иное. В итоге, нефть как наркотик, — вытесняет всё. А когда цена на неё падает, дела идут плохо, начинается ломка.
Но это экономика и политика. А красоты Баку не заканчиваются бульваром и башнями. Город очень древний, в нём за крепостными стенами сохранился старый город — Ичери-Шехер. Когда с шумных проспектов с пробками и выхлопными газами попадаешь на узкие мощёные улочки старого города, такое ощущение, что ты потерялся во времени, оказавшись на 500 лет раньше. Только машины, припаркованные на узких улочках, возвращают тебя в 21 век.



Внутри крепостных стен свой мир. Гостиницы, расположенные в старых домах, сувенирные лавки, своя атмосфера, камни, которые помнят следы веков — всё это погружает тебя в другой мир.

К слову, именно здесь снимали фильм "Бриллиантовая рука". Это место играло роль Стамбула. И где-то тут главный герой упал и стал героем истории.

Нет смысла описывать эти улочки, здесь нужно потеряться, заблудиться и забыться, тогда ощутишь себя не чужим, а своим. Хотя, на самом деле, здесь сложно заблудиться, улочки выведут тебя к одному из выходов из старого города, а на горизонте видны небоскрёбы, которые могут служить ориентиром. Что поделать, машины, современный уклад и современный фон убивают особую атмосферу, но цивилизация есть цивилизация.
В старом городе есть особое здание — наряду с тремя башнями, это символ Баку — Девичья башня.

Полно всяких легенд, почему она так называется и каково было её предназначение. По одной из версий, это башня играла религиозное значение и служила местом справления ритуалов. Что более логично, дальше она была просто крепостной башней в стенах старого города. Потом служила маяком для кораблей. Сейчас это просто туристический объект, за подъём на вершину которого с вас возьмут 2 маната.
Естественно, есть легенда, согласно которой, злой-презлой царь решил отдать за страшного-престрашного мужика свою красивую-прекрасивую дочь, которая сказала: "Да через мой труп!", замуровалась в башне, а когда её попытались достать, сбросилась вниз.
Есть более позитивные варианты легенды. По одному из них, она-таки замуровалась в башне, царская стража её сторожила, но сторожила так себе, мол, на башню ни один нормальный не полезет, что с ней там будет. а ночью её любимый (не тот, который страшный) взобрался на башню и спас её. Понятия не имею как, но звучит романтично.
Баку это город древний настолько, что никто уже не помнит, насколько именно. Каких только правителей он не помнит. Империи рождались и умирали, новые государства создавались и распадались, а город стоял и развивался, всегда оставаясь важным, всегда будучи столицей того или иного государства.
После распада СССР Баку стал ориентироваться на Запад. Нефтедоллары потекли на развитие города, создавались новые и реставрировались старые памятники архитектуры. Как попытка создать маленькую Венецию, в Баку построили небольшую сеть каналов

Как и в Венеции, тут можно прокатиться на гондолах.
Здесь старое переплетается с новым, здесь есть даже то, что здесь не очень уместно. Но даже это смотрится хорошо.
Но всё же исторического в Баку куда больше современного. Некогда город был столицей крупного и могучего государства — Ширвана. Когда столицей его стал Баку, в городе внутри крепостных стен был построен дворец Ширваншахов, т.е. правителей Ширвана.
Не надейтесь увидеть великолепие и пафос снаружи и ещё большее великолепие внутри. Дворец снаружи выглядит серо и уныло, а внутри декор почти отсутствует. Кое-где сделаны видеоинсталляции, чтобы хотя бы виртуально можно было посмотреть и оценить некогда царившее здесь великолепие.

Вообще, приехав в Азербайджан, было ощущение того, что благодаря нефти, которой тут столько же, сколько в Беларуси булыжника, страна будет жить если не шикарно, то вполне неплохо, а бензин будет если не бесплатным, то почти дешёвым. Что же... Как дети кукурузы, где-то тут свернули не туда. Получается так, что страна невообразимо богатая, а люди при этом вполне обычно бедные. Бензин стоит как в безнефтяной Европе, цены высоки, зарплаты нет. Кажется парадоксальной ситуация, когда богатства и перспективы есть, а ума и талантов, чтобы их получить и реализовать не всегда хватает.
Хотя, все бакинцы, и богатые и бедные, любят свой город и гордятся им вполне заслуженно. Любой таксист может тебе по пути в/из аэропорта не накручивая цену покатать по городу, показать всё и рассказать обо всём. Просто так, потому что ты гость. Потому что ты имел "неосторожность" похвалить то, что мило и дорого его сердцу, а это сделало тебя хоть ненадолго, но другом, а не просто гостем и туристом.