Старт поездки был дан, как это заведено у турфирм, в 0.30, и принявший туристов в свое чрево автобус двинулся навстречу приключениям. Границу-таможни прошли быстро и без задержек, в Хельсинки прибыли в районе 7 утра. Там нас ждало увлекательнейшее мероприятие под название «Обзорная экскурсия». Обозревали целый час. Обозрели снаружи: собор, президентский дворец, эспланаду, ж-д вокзал, проехали мимо известной церкви-в-скале, про которую было сказано, что она еще не работает (было 8 утра) и вообще нечего туда ходить, лучше посвятить время магазинам на привокзальной площади. Затем автобус, выгрузив туристов нашей группы на улицу, убыл развозить вторую группу, приехавшую в тур «Хельсинки за 2 дня», размещаться по отелям. Не знаю, как провели время наши коллеги по поездке, а мы погуляли по городу, посетили церковь в скале и собор, перекусили, и в 14.00 были у вокзала, куда велено было прибыть группе.

Дело в том, что при разумном планировании вояж Финляндия-Швеция лучше всего проделывать паромом из Хельсинки: не придётся ехать в Турку, тратя лишние деньги и теряя драгоценное время. Вдобавок после бессонной ночи в автобусе очередные три часа переезда кажутся сущим кошмаром, и по прибытии в порт думаешь только о том, как бы положить голову на подушку; желания гулять и осматривать паром совершенно не остаётся. Если же отправляться линий Хельсинки-Стокгольм, то по окончании знакомства с финской столицей можно сразу топать не терминал, размещаться в каюте и дальше действовать по обстановке – или слегка вздремнуть, чтобы после отдыха идти развлекаться, или всё-таки нагуляться всласть, а ложиться потом. В любом случае время оказывается израсходованным более полезно и организованно.

Увы, на тот момент подобные рассуждения были полной абстракцией, и мы вынуждены были толком не погуляв по городу, садиться в автобус и отправляться к аквапарку «Серена», где следовало забрать ту часть группы, которая предпочла посещение аквапарка прогулке. Естественно, когда автобус появился на парковке аквапарка, часть народу ещё не закончила купаться, так что примерно полчаса были бездарно потеряны на ожидание опоздавших. Дальнейший путь был сущим кошмаром, поскольку группу, оставшуюся без сна предыдущей ночью, окончательно разморило. Естественно, из-за потерянного на организационные моменты времени ни о какой экскурсии по Турку речи не шло; гид обещала устроить её на обратном пути, и все , конечно, согласились, поскольку на туркский терминал «Силья Лайн» прибыли в каком-то полуобморочном состоянии.

Лично меня в божеский вид привёл вид парома. Да, корабль меня действительно ошеломил! Конечно, на следующий год в Сингапуре я видел корабль и побольше, но на тот момент впечатление было сногсшибательным. Разместившись в каюте, мы немедленно поспешили на открытую верхнюю палубу, чтобы посмотреть, как наш плавучий дом отваливает от берега. Интересно, что больше наверху не оказалось ни одной души. До тех пор, пока огни порта не скрылись в туманной дымке, мы стояли и смотрели вдаль, предвкушая завтрашнюю встречу со Стокгольмом…