Поляна Азау расположена между посёлком Терскол и склонами Эльбруса, на высоте 2300 метров над уровнем моря — это наивысшая точка Приэльбрусья, где на небольшом пространстве устроен маленький посёлок, состоящий из отелей, турбаз и кафе.
Здесь кончается асфальтированная дорога, проходящая через Баксанское ущелье и упирается прямо в Эльбрус. Азау — название не только поляны, но и ледника на Эльбрусе. Поскольку на Эльбрусе, в отличие от Чегета, катаются круглый год, то на поляне Азау всегда кипит жизнь.
.

На Эльбрус ведут три канатные дороги — старая, новая и бугельный подъемник.
Старой называют канатку, возведённую ещё в советские времена. По ней ездит вагончик, куда помещаются человек двадцать. Она дешевле новой, но чтобы начать подъём, нужно дождаться, пока вагончик заполнится людьми. Новая канатка оснащена кабинами на четверых, которые непрерывно движутся, так же непрерывно движется и бугельный подъёмник.
Зимой Поляна Азау утопает в белоснежном снегу, на фоне которого выделяются яркие пятна разноцветных крыш шале и вечнозеленые верхушки елей, в ущелье течёт горная река. Снег лежит до конца апреля, так что весна сюда приходит поздно, здесь прохладно, хотя на равнине уже лето, а в ноябре — полноценная снежная зима.
.
Азау — место головокружительно живописное, но тесное. Платные парковки забиты машинами, чтобы остановиться надо поискать местечко. Туристические базы и отели, пункты проката и кафе составляют хоровод вокруг единственной площади на Поляне Азау.
Малый бизнес чувствует эпицентр притяжения, и самовыражается в нескромных ценах на жильё и питание.
Как всё там отлично я написала, а теперь — немного о нас.

Циклон пришёл как "снег на голову" в прямом смысле поговорки. Лавины снежных зарядов — мгла наступила раньше, чем пришёл вечер.
..
После Чегета и его досадного тумана,
Приэльбрусье. Чегет. Ежики в тумане
мы проехали до Азау, чтобы понять на месте, что из себя представляют подъёмники на Эльбрус и не стоит ли он тоже в "молоке". Метель усилилась, плохо стало видно даже фары и габариты машин, а езда местных джигитов — это скорость и рёв мотора...
..
Вернувшись в отель, сразу же пошли в парк — неожиданно вернувшаяся зима с пушистым снегом и сугробами вылилась в "народное гулянье": игра в снежки, валяние в снегу и прочий восторг привёл к тому, что вернулись все промокшие.

Вечером снег пошёл опять, с новой силой. Ночью проснулись от холода — батареи холодные!
Света в номере нет! И во всём отеле тоже! Рецепшен в соседнем корпусе, так как курящих среди нас нет, то и спичек нет, светя телефоном спустились по лестнице на улицу. Дверь кто-то открыл до нас — сугробы намело по самое... и следы цепочкой в соседний корпус.

Заспанная дежурная со свечой в руках просила не волноваться, всё под контролем и всё скоро наладят, жизнь продолжается в режиме ЧС. Промяукала о дополнительных одеялах в шкафах, а у кого нет — выдаст на руки. Никаких обогревателей! Здания деревянные — вспыхнут мгновенно!
Версия данной ситуации — обрыв проводов на линии, утром всё починят, если в труднодоступном месте, то попозже.
.

Утром и днём всё осталось по-прежнему: света нет, воды нет, батареи холодные...
Обесточенные Терскол и Азау не потеряли своего шарма, но только на улице. В отель идти не хотелось, стали откапывать свою машину.

Обед был скромным — сухой паёк, что взяли с собой для перекуса. Многие кафе не открылись. Подъёмники остановились. Хорошо, что это произошло ночью и людей в кабинах не было! Решение было принято — нет смысла мёрзнуть и греть собой кровати без света, воды и еды, ещё можно простудиться и заболеть!
Надо уезжать, только чистили ли дорогу — неизвестно, можно попасть в ловушку в горах, но трасса федеральная, значит должны. Быстро собрались и пока светло поехали. Позвонили в отель Ростова-на-Дону и сказали, что едем к ним на сутки раньше.
Вот такой сюрприз выпал на нашу поездку к Эльбрусу!

Прошлым летом наша старшая дочь побывала на Кавказе и поднялась на Чегет и Эльбрус, с её разрешения публикую несколько фотографий.
.
Вид на "Семёрку".

Да, это не как мы, на канатке на Чегет, тут всё серьёзно!
..
На Эльбрус!

Так вот, трасса оказалась очищенной от снега и поздним вечером мы были в Ростове-на-Дону!
Здесь была весна-весна, и никакого снега и холода, прямо райский уголок на земле!
Тепло, светло и сытно, уснули в мягких кроватках уютного отеля.

Придётся ехать к Эльбрусу ещё раз, главное — не стать хроническим "ёжиком"!