Ксар Айт-Бен-Хадду – это город-крепость, на границе отрогов гор Высокого Атласа и края Великой пустыни Сахара, похожий на сказочный мираж. Он одиноко стоит на склоне холма под палящим солнцем в окружении бескрайних песков и дюн уже целое тысячелетие. Здесь, в древности, проходил караванный путь из Марракеша в Тимбукту, и ксар был спасением для измученных многодневным путешествием торговцев. Они с нетерпением ждали, когда увидят пирамидальный силуэт ксара, сквозь зыбкое марево дрожащего, раскалённого воздуха пустыни.


Ксар Айт-Бен-Хадду – укрепленное поселение, возведенное в одиннадцатом столетии на холме в долине, на левом берегу реки Уарзазат. Река берет начало с южных склонов Высокого Атласа, проходит через пустыню и дальше теряется в песках Сахары. Вдоль речного русла пролегал путь торговых караванов.
..

Огромные пространства пустыни преодолеть было небезопасно — на один караван приходилось по несколько разбойничьих шаек. Пустыня была бы совершенно непроходимой, если бы берберы не создали там сеть ксар — укрепленных пунктов, предназначенных для охраны караванов и путешественников.
В ксарах выбившиеся из сил путники могли остановиться на ночлег, восполнить опустевшие запасы еды и воды, нанять опытных проводников хорошо знающих пустыню.


Берберы, населявшие эти суровые земли, так же как и племена кочевых туарегов, живших южнее, смогли найти подручные строительные материалы среди песков Сахары. Жилье здесь строили из глины, перемешанной с высушенным камышом. Они положили начало строительству плотно пристроенных друг к другу глинобитных домов, расположенных на склоне горы восходящими к вершине горизонтальными ярусами.
.

Внутри маленькой крепости располагались общественные сооружения: бани, мечети, торговые лавки, зернохранилища и жилые дома. Ксар обязательно был окружён высокой стеной с воротами и башнями.
.

В XIV-XVI веках в сахарских оазисах Магриба и на южных склонах Атласских гор, на территориях современных Марокко, Мавритании и Мали, стояли сотни ксар. Это был отличный период для торговых государств Мали и Сонгаи, но с угасанием транссахарской торговли пришёл в упадок и величественный ксар Айт-Бен-Хадду, его жители постепенно разъехались в разные марокканские города, но, в основном, они переселились в новую деревню, расположившуюся на правом берегу реки.
..

До девяностых годов двадцатого века, древний город был на стадии руин, там осталось жить лишь десять семей. Всё изменилось, когда ксар Айт-Бен-Хадду был внесён в Список ЮНЕСКО в 1987 году. Началась реставрация и восстановление старинных зданий, чтобы уникальный ксар стал туристическим центром с художественными галереями и инфраструктурой.
..

Колоритный старинный город сложен из десятков глиняных касб – крепостей, которые словно взбираются на гору. Крепости и их башни искусно украшены геометрическими орнаментами.
..

Через многочисленные круглые арки проходят узкие улочки, петляют между строений и создают сложный лабиринт. Выше архитектурный комплекс переходит в многоярусные террасы, которые образуют плоские крыши жилищ по-проще, без декоративных изысков.
..

Здесь, прямо на ступенях и уголках жилищ разложен товар, сделанный своими руками или вещи антикварные: ставни от древних окон, светильники, ручки дверей и т.д.
...

На вершине холма, словно алтарь, стоит одинокая касба.
.

Несмотря на свой солидный возраст, ксар хорошо сохранился. Поднявшись на середину холма надо оглядеться — с высоты открываются живописные виды на противоположный берег, деревню, мост и расположенные ниже касбы Айт-Бен-Хадду.
..

Десятки касб различной высоты, увенчанные зубчатыми коронами башни и украшенные декором стены предстанут перед вашими глазами. Красота!
..

В давние времена ксар имел величественный Главный портал, который сейчас не несёт уже своей функции, но если перейти вброд небольшую речку ( кто-то заботливо положил на валуны мешки с песком, чтобы не соскользнула нога при переходе), то окажешься прямо перед ним.
..

За порталом возвышается небольшая цитадель, украшенная углубленными геометрическими рельефами в виде ступенек, ромбов и зубцов.
.

Отличный новый мост ведёт из новой деревни, где расположены кассы и парковка, прямо к входу в ксар.
..

Говорят, что имеется два входа через стену слева и справа, которые совершенно бесплатны, но надо обойти при этом холм, и два других, которые проходят через "жилища местных жителей", поэтому они платны. Дюжие берберы берут плату за вход в ксар.
...

Поездка в горы и ксар Айт-Бен-Хадду оставила приятное воспоминание. Очень правильно мы приняли решение один день предназначавшийся Марракешу, посвятить этому необыкновенному месту.
.