Сколько бы раз не приезжали в Горный Алтай, он не перестает удивлять своей необыкновенной красотой. Даже места уже давно знакомые раскрываются всякий раз новыми гранями, радуют новыми красками, заряжают положительной энергией, новыми силами и желанием вернуться. И таких мест в этом крае не счесть. Вот, к примеру, озеро Ая.

Более 2 веков назад в этой долине поселились люди. Жили они, поживали и никак не могли придумать название селению. Все решил случай. Как-то раз после очередного спора стали селяне расходиться (а уже стемнело), кто-то из них, ударившись, крикнул: «Ай!» Тут выглянула Луна, будто ее позвали, и осветила все вокруг. В благодарность за это село у озера и решили назвать Ая.

Озеро Айское – одно из любимейших мест отдыха туристов,

чаще его называют просто озером Ая, скорее всего, даже не догадываясь о происхождении этого слова. С алтайского «Ай» – месяц, луна. И версий названию озера множество. Причиной тому народный герой Дельбеген, победивший семиглавого дракона, или прекрасный цветок, за которым потянулась дочь хана Бабыра и сорвалась со скалы с криком «ай-а». Эдельвейс, этот цветок иногда и ныне встречается в здешних лесах. Красная ягода и камни с оттенком крови –немые свидетельства большой любви и кровопролитиях. Деяния героев алтайского эпоса и легли в основу народных сказаний и легенд, названий причудливых скал вокруг (гора Баба Яга, Верблюд, голова Шамана (Чертовка) и др.), рек и озер.

Этот объект природы уникален своим своеобразным происхождением, циркуляцией водной массы и особыми условиями питания. Обращаясь к истории и сухим цифрам статистики, можно добавить, что образовалось озеро примерно 20-25 тыс. лет назад. Находится оно на левом берегу Катуни, выше ее уровня на 75 м, а уровня моря на 280 м. Недалеко от села Соузга, рядом с одноименным селом Ая. Озеро почти округлой формы (400 м — в длину и 380 м — в ширину). Довольно глубокое – 25 м. Протяженность береговой линии около 1400 м. Залегает на древней террасе Катуни, некогда бывшей днищем своенравной реки. Живописные берега поражают разнообразием. Гранитные скалы, известняковая порода, лиственный лес вокруг. С юго-восточной стороны небольшой островок в 70 м от берега, называемый «Змеиным».

Есть у этого прелестного оазиса и другое название – остров Любви. И вот откуда оно произошло. Жившие здесь когда-то бедный пастух и ханская дочь полюбили друг друга. Но парень даже надеяться не смел, чтобы жениться на дочери богача и породниться с ханом. Девушка решила тайком уйти к любимому. Ждал на утесе счастливый юноша свою избранницу, а время шло. Кое-как удалось красавице улизнуть из-под родительского надзора, но до заката ей было не поспеть к месту встречи. А парень, проводив последний луч солнца, с которым растаяла его последняя надежда на счастье, бросился вниз со скалы. Прибежала девушка в условленное место и поняла, что случилось непоправимое. Сердце ее разбилось, а от горьких слез вокруг утеса разлилось чистое озеро. Не в силах пережить потери крикнула она тогда: «Любимого нет, а я?» И поглотила пучина вод прекрасное создание. А люди с тех пор и нарекли это красивое озеро словом Ая. От горы теперь лишь верхушка посреди глубокого озера. Его-то и называют островом Любви.


Голубовато-зеленоватая вода на поверхности прогревается в июле до +24°С, +26°С (самая низкая температура +14 +15, с глубиной резко убывает). Это одно из озер с мягкой и теплой водой. Неудивительно, что сюда так любят приезжать и останавливаться отдыхающие.

Вот такое это симпатичное и романтичное место, настоящее чудо природы, овеянное легендами.