Хороший король строит не только дворцы и крепости, он еще и что-то полезное для страны делает. Король-Солнце, или Людовик XIV был без сомнения хорошим королем. Потому до наших дней дошли не только стильные дворцы и парки, но и такой вот полезный канал.

Le Canal du Midi, или Южный канал, соединил Тулузу с городом Сет (Sete) на средиземноморском берегу Франции по приказу Жана-Батиста Кольбера — фактически председателя правительства при Людовике XIV. Канал, протяженностью 240 км начали рыть в октябре 1666 года и торжественно запустили в эксплуатацию через 15 лет. Его первоначальное название "Королевский канал в Лангедоке", "Канал дю Миди" он стал после Французской революции.

В 1996 году Каналь-Дю-Миди (Южный канал) был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО под номером 770. "Благодаря 328 шлюзам, акведукам, мостам, и туннелям, эта 360-километровая сеть предназначенных для судоходства водных путей, соединяющих Средиземноморье с Атлантикой, является одним из самых замечательных шедевров гражданской инженерии Нового времени. Построенный в 1667-1694 гг., канал открыл дорогу промышленной революции. Внимание, которое его создатель, Пьер-Поль Рике, уделил дизайну и обеспечению гармонии с окружением, превратили это техническое сооружение в настоящее произведение искусства." (whc.unesco.org/en/list/770/)

Если кто внимательно прочел мои цифры и даты, и аналогичные данные ЮНЕСКО, то мог заметить очень большие расхождения, как в расстоянии, так и сроках строительства. К счастью, я нашел очень простое объяснение. Дело в том, что в Тулузе Канал дю Миди соединяется с Каналом Гаррон, который ведет к берегам Атлантики. С точки зрения французов это два разных канала, а вот ЮНЕСКО "объединило" эту пару в один канал, и присвоило ему имя первого и более длинного...

Канал дю Миди и в наше время остается судоходным. Правда, суда, ходящие по его водам не возят больше грузы, а катают туристов...

На протяжении всего канала есть множество станций, где можно арендовать борт и совершить речную прогулку.

Возле таких станций как правило присутствует нужная инфраструктура — стоянка, инфо-центр и ресторан...

Во время нашего путешествия по Франции наша дорога пересекала этот канал в районе городка Avignonet-Lauragais.

В этом месте есть станция на канале (судя по табличке в инфо-центре номер 12).

Эта станция называется Port-Lauragais, в ресторанчике на этой станции и мы сделали недлинную остановку перекусить)))