Авиньон вошел в историю как город, в котором с 1309 по 1377 году обосновался Папский двор. Этот период называется авиньонским пленением пап, за время которого на престоле побывали семь пап, находящиеся под влиянием французских королей. За время авиньонского пленения в городе строятся церкви, монументы, особняки.
Самая главная достопримечательность города - Папский дворец, строившийся в течение 30 лет. Это один из самых больших феодальных замков Европы: его площадь более 15 тысяч квадратных метров. Внешне дворец выглядит как настоящая крепость: высокие неприступные стены, массивные башенные площадки. Внутреннее убранство дворца, наоборот, разочаровывает: большинство комнат дворца почти пустые, т.к. во времена Французской революции мебель была разломана или вывезена.
Рядом с дворцом находится кафедральный собор Нотр-Дам-де-Дом, построенный в 1140 - 1160 годах, а в более поздние годы претерпевший многочисленные переделки. Закрытый во время Французской революции, храм был освящен вновь в 1822 году. В соборе находится гробница Бенедикта XII и надгробие Иоанна XXII.
Напротив Папского дворца возвышается барочный фасад Монетного двора, где сегодня находится Консерватория. Он был сооружен в 1619 году для приема папской миссии в лице кардинала Шипионе Боргезе, герб которого, с драконами и орлами, сейчас украшает фасад. В дальнейшем здание было кавалерийской казармой, а в годы Французской революции - штаб-квартирой жандармерии.
Самая необычная достопримечательность города - мост Пон-д'Авиньон (Pont d'Avignon). Знаменитый Авиньонский мост был заложен в 1177 году и закончен в 1185 году. Он перекинулся через оба рукава Роны почти на 900 метров своими 19-тью арками. В 1226 году мост был почти разрушен, затем частично восстановлен, но в 1680 году окончательно заброшен. Сегодня от него остались четыре пролета и небольшая капелла Св. Николая на втором пилоне. Согласно легенде, святой Бенезе, будучи еще пастухом, услышал глас господний, приказавший ему построить мост через Рону. Епископ, желая проверить его слова, приказал поднять ему валун, который не могли сдвинуть с места 30 мужчин. Когда он с честью справился с испытанием, начался сбор пожертвований на строительство моста. Рассказывая о мосте, гид даже спела нам знаменитую французскую песенку 'Sur le pont d’Avignon' про то, как на Авиньонском мосту все танцуют.
Церковь Сен-Пьер, много раз разрушавшаяся и реконструировавшаяся, была полностью переделана в XIV веке. Церковь интересна своим фасадом, созданным в 1512 году в стиле "пламенеющей" готики.
Современный Авиньон известен своими ежегодными театральными фестивалями. Мы как раз были в Авиньоне во время фестиваля. Город весь увешан афишами, повсюду раздают флаеры с рекламой спектаклей, актеры прямо на улицах устаивают импровизированные представления. Солнечный, веселый и беззаботный город!
