В старинный испанский город Авила приехали мы на один день, как и советует путеводители. Город небольшой, но настолько колоритный и сохранивший свою вековую ценность, что внесён ЮНЕСКО в список достояния человечества.

Знакомство с Авилой мы начинаем издалека, как бы присматриваемся и оцениваем величие города.
На левом берегу реки Адаха находятся остатки храма времен Римской империи. Архитектурный ансамбль, который носит название "Четыре столба" (Los Cuatro Postes) был возведён в 1566 году и состоит из четырех объединенных между собой дорических колонн, между которыми возвышается строгий гранитный крест.
Место, обдуваемое ветрами со всех сторон, словно испытывает путника в его желании приблизиться к городу. Находясь здесь, не только понимаешь, что перед нами один из самых древних городов Пиренейского полуострова, но и чувствуешь, что Авила — самая высокогорная столица провинции Испании.
Отсюда открывается великолепный вид. Издалека Авила выглядит настоящей горной крепостью, окружённой по всему периметру мощными средневековыми крепостными стенами.
Окинув взгляд, мы с нетерпением спешим совершить прогулку и окунуться в средневековье.

Пока подъезжаем к городу- немного истории. Авила была известна под именем Обила еще во времена кельтиберов (так звались кельты Иберии) – древнего населения Испании. Позже здесь обосновались римляне, которые построили город. Исторические данные утверждают, что уже в I тысячелетии до нашей эры это был крупный политический, экономический и культурный центр Пиренейского полуострова. Однако городу не удалось избежать арабского владычества. В 714 году он был захвачен маврами и лишь спустя три с половиной века, в 1088 году отвоеван графом Раймундо де Боргонья.

Долгое время находясь на пограничном рубеже, за которым начинались владения мавров, Авила наряду с Саламанкой и Сеговией приобрела славу цитадели христианского мира. Чтобы защищать город и его христианские территории от мавров, в XI веке было начато строительство городской стены по приказу короля Кастилии и Леона Альфонса VI.
В настоящее время она является самой старинной и лучше всего сохранившейся средневековой крепостью в Испании. А мощная внешняя стена является главным символом Авилы.

Мы начинаем свой путь вдоль этой громадины.
Линия внешних стен образует практически правильный прямоугольник, ориентированный с востока на запад, с размерами четыреста на девятьсот метров. Общая протяженность крепостных стен по периметру составляет 2526 метров. Именно это расстояние мы готовимся пройти и понять, что представляет собой лучший образец военной инженерии в Испании. Пока нам не видна толщина стен — позже мы сможем убедиться, что она составляет три метра. А вот высоту мы уже оцениваем задрав голову вверх — 12 метров. И как же живописно и мощно смотрятся цилиндрические зубчатые башни, сооружённые с интервалом в 25 метров. Это для меня они смотрятся живописно, а ведь у них совсем другое было назначение и отнюдь не мирное.

При возведении стены использовались различные неровности местного рельефа, благодаря чему она была построена без помощи контрфорсов и откосов.
Чтобы зайти внутрь города было построено девять ворот, каждое из которых имело своё название. А вот подняться на самый верх и совершить длинный путь по крепостным стенам можно только с некоторых из них. Я увидела, что это можно сделать от Мясницких ворот (Puerta de Carnicerías)
и главных ворот Алькасар (Puerta del Alcazar).
Мы же воспользовались другим входом, который был ближе к Воротам Кармен (Puerta del Carmen), через которые мы зашли в старый город.
.
При покупки входного билета (5 евро для взрослых и 3,5 евро для детей) нам выдают план маршрута и карту города. Мы предупреждены, что во время пути надо будет спускаться и подниматься по многочисленным лестницам и переходам, находящимся как снаружи, так и внутри этого мощного каменного сооружения.
Поэтому наша малышня с папой остаётся играть и кататься на качелях-каруселях внизу. А мы начинаем путь.

В своё время, крепостная стена была важным фактором в становлении города и распределении пространства между разными группами населения. Она стала своего рода разделительной стеной между "дикой местностью", где жили крестьяне, и "цивилизацией" для рыцарских семей.
Во времена, когда город был завоеван кастильским королем, мавры и евреи, живущие здесь должны были либо принять христианскую веру, либо их изгоняли из города. Вместо изгнанных из Авилы иноверцев город был населен многочисленными дворянскими семействами из северных областей Испании – Леона, Астурии и Галисии. Из-за такого обилия благородных фамилий в Средние века Авилу именовали "Авила де лос Кабальерос" – "Рыцарственная Авила", которая стала одним из самых значительных центров Кастилии.

Проходя по крепостным стенам рассматриваю кладку стен, которая имеет свою закономерность и рисунок.
Как жаль, что сегодня не солнечный день. Представляю, как они золотятся под солнечными лучами, являя всю красоту и блеск! Проходим Ворота Кармен. Ажурная и изящная надвратная арка, словно тонкий стан девы, украшает наш путь.
При прохождении не надо лениться подниматься на то и дело встречающиеся площадки для обзора. Каждый раз открывается новый ракурс этого укрепления.
.
Крепостная стена насчитывает 2,5 тысячи башенок-укрытий, которые служили для обороняющихся.

Предполагают, что стена возникла не на новом месте. Основанием для постройки крепостных
стен послужили оборонительные сооружения времен Римской империи. Камни и целые архитектурные фрагменты, которые помнят руки прославленных предков, были сохранены и
вмонтированы в стены Авилы. Они отличаются по цвету и по стилю.
Благодаря тому, что были включены в строительство более поздних сооружений, прекрасно сохранились до наших дней. Недаром на крыше крепостных стен установлен то ли знак, то ли солнечные часы, но с большим смыслом.
"Часы Истории" обрамляют металлические пластины, на одной из них прочитала: это стена сделана из камня, из света, но прежде всего из времени. У неё есть своя биография и своё время; свои дни и мгновения. У неё есть все те, кто ей принадлежал и принадлежит. Эти хаотичные часы отмечают одновременно и часы, и века, и великие события, и мгновения...мои мгновения, а значит мы принадлежим друг другу...

Дойдя до восточной стороны видим возвышающуюся башню Кафедрального собора, который имеет своё отличие. Его возвели не во внутреннем дворе крепости, а встроили в стены так, что верхняя его часть стала ещё одной, самой высокой, 89 башней, которую местные жители назвали "cimorro". Колокольня собора высотой 40 метров тоже выполняла оборонительные функции.
Собор Святого Сальвадора строили около 200 лет. Строительство было начато в XII веке, когда самым модным стилем был романский. Позже здание было дополнено готическими элементами.
Внутри находится музей, в котором собрана большая коллекция изделий из золота и серебра, книг и живописи, но главная ценность — это картина работы Эль Греко.

Пройдя весь путь, соприкоснувшись с древностью, в который раз для себя отмечаю, что всегда, когда посещаю крепости Хотинская крепость...давно и я хотела увидеть своими глазами
Старый город в объятиях величественного каньона или хожу по крепостным стенам (например, в Иерусалиме) испытываю трепетное волнение, восторг и уважение к тем, кто оставил после себя твердыню-защитницу!

Не менее впечатляющей станет и прогулка вокруг стен снаружи...продолжение следует