Атырау — дельта (реки), то есть место впадения реки в море. Атырау (прежде Гурьев) - порт на Каспийском море и пирс на реке Урал.
Атырау так же основной углеводородный регион Казахстана, крупнейший центр по добыче нефти и газа.
Немного истории: Предприниматель Михаил Гурьев основал поселок в 1615 году, предварительно спросив царя Михаила Федоровича относительно монопольного права ловить осетров в устье Урала. Взамен же был обязан царем строить городское укрепление для защиты от набегов и поставлять красную икру к царскому столу. В 1668 году Гурьев был захвачен Степаном Разиным. С 1885 — уездный город на территории Уральского казачьего войска.
4 октября 1991 года Гурьевский городской Совет народных депутатов принял решение о переименовании областного центра в город Атырау.