Храмы Абу- Симбел, наряду с пирамидами Гиза и храмами Луксора , относятся к числу наиболее выдающихся памятников древнеегипетской архитектуры.
Большой храм , фараона Рамсеса Второго, и, малый , его жены Нефертари , были вырублены в скале в восьмом веке до н. э. Большой храм был сооружен в честь победы Рамсеса над хеттами. Войскам Рамсеса покровительствовали три бога- Амон, Ра и Птах. Рамсес приказал изобразить их и себя в фасадных статуях, причем боги должны были быть похожи на него. Так. на широкой террасе, у входа в храм появились четыре 20 метровых изваяния сидящего на троне фараона. У ног Рамсеса — скульптуры членов его многочисленной семьи- жена, мать и несколько детей, которых у него было более 200.
Два раза в год- 22 февраля и 22 октября- в Абу- Симбеле можно наблюдать уникальное световое представление.
В 6 часов утра первый луч солнца проникает через входной портал и освещает коридор длиной 65 м., ведущий к культовой нише святилища. Он не задевает статую бога Птаха (бог тьмы) , на Амоне и Ра задерживается на 6 мин. ,чтобы затем 12 мин. освещать Рамсеса Второго. Считается, что 22 февраля — день рождения Рамсеса, а 22 октября- день его коронации.
Внутри храм представляет собой четыре последовательно уменьшающихся прямоугольных зала. В нем установлены те же четыре скульптуры, что и на входе. В этот зал мог заходить только сам Рамсес со свитой.