В Астраханском биосферном заповеднике в конце июля в самом разгаре массовое цветение лотоса. Первые цветы появляются в конце июня, как правило, раннее цветение лотоса наблюдается на хорошо освещенных солнцем отмелях, где вода прогревается до необходимых 25-30 градусов. Обычное время для цветения лотоса — с середины июля до середины сентября.


В дельте Волги находятся самые большие лотосовые поля, площадь полей астраханских лотосов в дельте Волги и взморья Каспия превышает тридцать тысяч гектаров.
Цветок по праву считается одним из главных символов края и визитной карточкой региона. В честь лотоса названы местный судостроительный завод, астраханская телерадиокомпания и фирменный поезд "Лотос" — Москва-Астрахань, со стилизованным изображением этого цветка на вагонах.


Символ лотоса — неотъемлемая часть культуры Древнего Египта, Индии и Китая.
В Древнем Египте с образом лотоса связывалось творение, рождение и Солнце как источник жизни.
В Индии лотос выступает как символ творческой силы, как образ сотворения мира.
В буддизме лотос символизирует изначальные воды, духовное раскрытие, мудрость и нирвану.
В Китае лотос почитался как священное растение ещё до распространения буддизма и собой олицетворял чистоту и целомудрие, плодородие и производительную силу.


Происхождение лотосов в дельте Волге неизвестно – на этот счет существует несколько версий. Одна из них — долины лотосов в Астрахани появились благодаря монахам-буддистам, для которых этот цветок священный;
другая теория гласит, что долина лотосов образовалась не без помощи перелётных птиц, принёсших семена этих цветов на Волгу.
Семена лотоса — односемянные орешки, достаточно крупные, величиной с небольшой желудь, в кубышке, которая очень похожа на наконечник садовой лейки, их бывает до 30 штук. Семена способны сохранять всхожесть очень долго, иногда столетиями. Извлеченные из гробниц фараонов – семена лотоса прорастали, попав в родную стихию. Эта удивительная его особенность, связанная с выживаемостью вида, очевидно и стала источником легенды о бессмертии.


Так или иначе, с созданием Астраханского биосферного заповедника это растение стало активно расселяться, завоевывая территорию, быстро распространившись по раскатам и протокам дельты Волги. Находясь под охраной государства, являясь официальным символом региона, каспийский лотос максимально воспользовался преимуществами своего статуса и образовал ни много ни мало, а одну из самых больших популяций в мире.


Цветок лотоса представляет собою крупную водяную лилию, лепестки и листья которой покрыты восковым налетом, благодаря чему они не намокают и всегда остаются над водой. Толстое корневище погружено в подводный грунт. Пластинки листьев в диаметре достигают 80 см, причем плавающие листья плоские, а возвышающиеся над водой – воронковидные.
.

Цветки крупные, до 30 см в диаметре, с розовыми лепестками, они высоко поднимаются над водой на прямой цветоножке. Чуть ниже места прикрепления цветка имеется так называемая зона реагирования, в которой лотос меняет свое положение вслед за солнцем.
Цветок лотоса всегда обращён к солнцу и как только оно садится цветок закрывается в бутон.
Каспийский лотос считается одним из самых крупных видов лотоса.


Основная часть обширных лотосовых полей находится в дельте Волги, выход к которой есть на территории сразу четырех районов области. Туры на лотосовые поля включают в себя проезд на автомобиле до турбазы, где туристы пересаживаются на длинные остроконечные лодки-будары и в сопровождении егерей отправляются на экскурсию в дельту. Продолжительность поездки на лодке — примерно три часа.
.

Путешествие начинается в настоящих водных джунглях, в окружении диких островов, сотен проток и высоченного тростника.
.

Кульминация экскурсии — цветущее море лотосов! Лотос — реликтовое растение, занесённое в Красную книгу, наша забота сохранить эту красоту для будущий поколений!
.

P.S. Советую серьёзно позаботиться о защите от солнца – в лодке сидят без движения и припекает с одной стороны просто нещадно! Головной убор, солнцезащитные крем и очки — обязательно.
..