Аша — небольшой районный город, уютно разместившийся среди гор, у границы Челябинской области и Башкортостана. Он возник на месте Аша-Балашовской станции Самаро-Златоустовской железной дороги, в XIX веке связавшей Поволжье с Южным Уралом. Как-то следуя в Миасс, в этих местах побывал художник Михаил Нестеров и, вдохновленный красотой природы, назвал их Уральской Швейцарией. Жизнь изменилась, но путешественники по-прежнему сравнивают Ашинский район с живописным уголком Европы.

Город Аша — самый западный в Челябинской области. Он расположился в живописной части Южного Урала, на берегу реки Сим, в окружении лип, вязов и дубов.

Промышленное освоение этой части Южного Урала началось в середине XVIII века. Компаньоны Иван Мясников и Иван Твердышев создали целую металлургическую империю. В 1808 году Александр Балашов женился на внучке Мясникова Екатерине Бекетовой и получил в приданное Симско-Миньярскую горнозаводскую дачу, которая впоследствии передавалась по наследству и принадлежала семье вплоть до революционных событий 1917 года.

Многие поколения Балашовых служили трону и государству: Александр был военным губернатором Санкт-Петербурга, министром полиции, его потомки — флигель-адъютантами, обер-егермейстерами, заседали в Государственном совете и Государственной думе.

В начале 1890-х годов через Симский горный округ прошла железная дорога, что, конечно, позитивно сказалось на его развитии. В 1898 году братья Николай и Иван Балашовы заложили на железнодорожной станции Аша завод, названный Аша-Балашовским. В музее представлена карта Симской дачи, план нового завода с поселком и уникальные фотографии Сергея Прокудина-Горского, побывавшего в этих краях в 1910 году и запечатлевшего в цвете окрестные красоты и завод.

Верным помощником Балашовых был горный инженер Алексей Умов. К его памяти бережно относятся в Аше, здесь ему установлен памятник, а в музее сохранилась обстановка его рабочего кабинета: массивный стол на фигурных ножках, резное кресло, необычный шкаф для документов и коммутатор, с помощью которого век назад связывались с Симским и Миньярским заводами. На стене — фотографии инженера и портрет императора Николая II.

Алексей Умов родился в 1854 году в Казанской губернии, окончил горный институт в Санкт-Петербурге и с 1889 года до конца жизни был управляющим Симским горным округом. За эти годы произведена реконструкция Симского и Миньярского заводов, введен в эксплуатацию Аша-Балашовский завод, произведено частичное техническое перевооружение Бакальских рудников, открыты училища и библиотеки для заводчан. Умов дослужился до статского советника, награжден тремя орденами, а в августе 1919 года, когда только-только была установлена советская власть, был убит…

Церковь во имя Казанской иконы Божией Матери заложена на берегу излучины реки Сим в сентябре 2003г. по инициативе и на средства ОАО «Ашинский металлургический завод», кроме того, на счёт благотворительного фонда «Воскресение», созданного при закладке храма. От предприятий и граждан города поступило свыше 3 млн. руб. За основу строительства взят проект действующей церкви в селе Агаповка Челябинской обл. с некоторым увеличением её площадей. Строительство осуществлялось строительно — монтажным управлением завода, иконостас оформляла группа заводских художников. Купола изготовлены на предприятии г. Трёхгорного. Церковь построена в лучших традициях русского классического зодчества. Открыта для богослужений в июле 2005г., позднее освящена.