Город Арта — это столица мэрии и префектуры Арты, проживает здесь около 24 тысяч человек, что выводит город в регионе Эпир на второе место по численности населения, после города Янина, куда, собственно, мы и направляемся. За счет двух больших рек, Арахто и Луро, здесь образовался уникальный ландшафт с лагунами, песчаными пляжами и лесами вдоль рек, но об этом как-нибудь потом. Сейчас про Гефири тис Артас — мост Арты — самый известный здесь мост, который упоминается во многих песнях и мифах.

Это один из самых значительных мостов региона, чья длина составляет 145 метров, а конструкция покоится на 12 арках – считается, что по одной на каждого Апостола.
Как о многом, появившемся в незапамятные времена, точных, достоверных сведений не сохранилось. Зато есть множество легенд, особенно в Греции.
Так вот, если верить летописцу Панайотису Аравантиносу, мост существовал здесь еще в эпоху Римской империи. Хотя, возможно, был построен и гораздо раньше, но достоверных данных, подтверждающих это, найдено не было. Известно, что в период, когда Арта была столицей Эпирского деспотата, мост был основательно перестроен. Свой же современный вид мост Арты приобрел уже в начале 17-го столетия — в 1612 году, во времена господства в этих краях Османской империи. С 1881 по 1912 год высшая точка моста являлась фактической границей между Османской империей и Королевством Греции.

Одна из легенд гласит, что мастер, строивший этот мост, замуровал в него свою жену, чтобы мост не упал. Вообще, есть несколько интерпритаций этой версии. Основной сюжет таков: 45 мастеров и 60 учеников под руководством главного строителя каждый день с самого утра и до захода солнца строили мост, но каждую ночь он непременно падал. Так продолжалось изо дня в день и люди уже были в отчаянии, когда появилась птица и заговорила человеческим голосом. Из ее слов следовало, что только человеческая жертва даст возможность построить мост и этой жертвой должна стать супруга главного строителя. Когда женщина поняла, какая участь ее ждет, она стала проклинать строителей и сам мост, желая смерти каждому, кто будет его пересекать, но вспомнив, что ее родной брат вскоре должен вернуться на родину и обязательно пройдет по этому мосту женщина смирилась и благословила строительство. Женщину замуровали заживо, и строительство моста было закончено…
Тогда возникло известное в Греции выражение “артинский мост”. Оно употребляется, когда что-то делается очень долго и постоянно при этом ломается.
На основе этой легенды было написано множество пьес, опер и других произведений. Греческий поэт Костис Паламас написал по этому поводу: «Народный шедевр, как стих из гомеровской поэмы, будет вдохновлять поэтов и музыкантов, пока они существует”.
Реальность же такова, что построить его попросили турки ,чтобы переправить свою армию через реку. Греки, узнав об истинной цели строительства, с энтузиазмом в течение светового дня строили мост, а ночью его разрушали. Турки долго не могли понять ,в чем дело, а когда поняли, то казнили бригадира каменщиков и его жену. Имена героев история не сохранила, а время превратило события в легенды.

В наше время у моста на набережной реки Арахтос расположились магазины, бары и рестораны. Да и как не быть барам, ведь мост – это традиционное место встречи местных жителей (и гостей города, конечно), любующихся рекой. В магазинчиках торгуют сувенирами с изображением моста и горным медом ,которым славится и Арта и соседние Янина и Кардица. Мед изумительно вкусный, но в этом месте очень дорогой, лучше его купить в самом городе.Так же у подножия моста находится артинский музей фольклора.

Рядом с мостом, недалеко от места, где находится первая невидимая арка моста, стоит знаменитое многовековое дерево, именуемое как Платан Али Паши. Предание гласит, что тогдашний губернатор Арты очень любил сидеть в тени этого платана, наблюдая из-за завесы за работой упрямых греков, осмелившихся бросить вызов его власти. Легенда дополняет, что в мост замуровывали местных девушек, которые осмеливались отказать во взаимности любвеобильнрому турку.

Это один из самых красивых и старых платанов во всей Греции. Он был объявлен в 1976 году охраняемым законом памятником природы. Получается, что дереву больше 400 лет. Конечно, впечатляет. Его ветви — по сути, практически деревья сами по себе, настолько протянуты в разные стороны, что под ними можно большую греческую свадьбу отгулять, и тесно не будет.