Деревня Армени находится в десятке километров от посёлка Каливес в районе Апокоронас, по Новой Национальной дороге, которая соединяет города и множество посёлков по северному побережью острова Крит.
Мы не специально поехали в эту деревню, а отвлеклись и немного заблудились, но очень быстро исправились, а если остановились, решили оглядеться вокруг. Прежде всего удивили огромные платаны! Стволы в несколько обхватов, сколько же лет росли такие исполины!


Название деревни звучит знакомо — это связано с Арменией? Мы не ошиблись, узнав её историю. Деревня Армени расположена на северном побережье острова Крит, недалеко от прибрежной деревни Каливес, на берегу реки Kилиарис у подножия Белой горы в окружении оливковых рощ и апельсиновых деревьев.


Деревня Армени получила своё название от первых жителей — это были армяне, которые служили в армии Никифора II Фоки, который был сыном полководца Варды Фоки Старшего и внуком Никифороса Фоки (Фокаса) Старшего.
Отличившись удачными войнами на Востоке против арабов и нося звание главнокомандующего восточных войск, Никифор пользовался громадным авторитетом в войске и был весьма популярен в Византии.
В 960 году он был назначен главнокомандующим войсками, посланными на Крит, чтобы отбить его у арабов; в числе союзников или наёмников его войска упомянуты русы.


С флотом из 3000 судов Никифор высадился на Крите близ Хандака, ныне — Ираклион.
Критский эмир Абд ал-Азиз едва успел собрать небольшой отряд, который не смог оказать никакого серьёзного сопротивления. После восьмимесячной осады Хандак был взят приступом.
Обезопасив Крит укреплениями и поселив в нём армянских и греческих поселенцев, Никифор устроил несколько церквей со своим подвижником Никоном Метаноитом.


В Константинополь Никифор возвратился с триумфом и поразил громадными богатствами и множеством пленных, в числе которых был и сам эмир. Завоеванием Крита Византия обезопасила свои береговые владения от набегов сарацин. После этого Никифор, отправился в Азию, где одержал несколько побед над сирийскими арабами и взял Алеппо.

Так с 961 года, после освобождения от захватчиков-арабов, на критской земле осели армяне и назвали свою деревню Армени. После этого, на остров переселились ещё 12 аристократических византийских семей, фамилии которых, по словам Эрнеста Григорьяна в статье "Армянский Крит", были армянские. Потомки этих семей сохранились на острове по сей день.


Деревня Армени в своё время стала очагом свободы от Османского гнёта. В 1821 году, в разгар Греческой революции, в Армени расположилось Временное правительство острова Крит.
В мае 1822 года здесь был подписан документ о временном режиме острова Крит, известном как "Конституция Армени". После подписания документа деревня Армени на некоторое время была переименована в Элефтерополис, что переводится с греческого, как Город Свободы.

В сквере, рядом с церковью, установлен памятный камень с надписью о том, что Армени сыграла важную роль в истории острова Крит.


В деревне Армени есть несколько церквей, самая большая из них, в тени раскидистых платанов — желто-каменная церковь Святого Николая (Agios Nikoloas).
.

Это православный храм с симметрично примыкающими к нему звонницами, на два яруса выше чем фасад здания. К арочному порталу ведёт торжественная лестница.


Внутри сводчатые потолки, алтарь и большое количество старинных православных икон.
В церковном дворе несколько служебных зданий и ухоженный сквер.
.

Деревенские улочки под сенью старых платанов тенисты и пустынны, дневная жара заставляет жителей отдыхать в прохладных помещениях до вечера.


В тавернах много желающих покушать и просто посидеть пообщаться с соседями и знакомыми.
.

Туристов мы не заметили. Покушали и познакомились с "армянским", очень ласковым котиком, который целует дамам ручку в ответ на ласку.
.

Мы покидаем деревню Армени в красивой зеленой долине с небольшой грустью, но впереди нас ждёт много интересного и пляж в красивой деревне, опять же, со знакомым названием — Бали!