Базилика Святого Франциска является важной церковью города и известна благодаря Истории о Животворящем Кресте и Циклу фресок Пьеро делла Франческа в часовне.

Базилика является второй церковью францисканцев в городе Ареццо. Первая была разрушена вражескими армиями (поскольку была расположена вне городских стен).

Аретинская коммуна в 1290 году попросила францисканцев построить новую церковь — уже в стенах в стенах. Дворянин Ильдино Каччиаконти подарил монахам здание, которым сам больше не мог пользоваться, так как находился в изгнании по причине принадлежности к гвельфам.

Имя архитектора церкви — предположительно фра Джованни да Пистойя
Здание стоит на одноименной площади, перед ним — памятники математику Витторио Фоссомброни и Паскуале Романели.

Около двери в сакристию находится картина Пьеро делла Франческа "Мария Магдалина».

На стенах часовни, между 1453 и 1464 Пьеро делла Франческа он написал знаменитую фреску цикл Легенда о Животворящем Кресте. Это – слава и городость Базилики.
Реставрация фрески, кстати, была завершена в 1992, через 500 лет после смерти художника.

Фрески написаны на сюжет, несомненно, предложенный францисканцами. — это мотив из "Золотой легенды" Якова Ворагинского, повествующей о запутанной судьбе Животворящего креста Господня, который на протяжении полутора тысяч лет после Голгофы был потерян, чудесным образом найден, перевезен в Константинополь, похищен оттуда завоевателями, возвращен обратно, — обычная и почитаемая история.

"Фрески написаны в тончайшей гамме бледно-розовых, фиолетовых, красных, серых и синих тонов; обобщая объёмы фигур и развёртывая строго ритмизованные композиции параллельно плоскости стены и на фоне гармонически ясных ландшафтов, художник добивается впечатления просветленной торжественности происходящих событий. Этим произведениям присущ дух невозмутимого внутреннего благородства ". – Вазари.

Фрески относятся к числу самых передовых опытов применения перспективы. Смотреть их, конечно, нужно.

В Базилику вход бесплатный, но за осмотр фресок плата — 5 евро.