Пещера Арени, или как ее называют местные жители пещера Птиц, находится на окраине села и долгое время никто не подозревал, какие сокровища здесь спрятаны. Как всегда помогла случайность. В 2007 году местный ресторатор решил расширить свои владения и сделать еще один зал в глубине горы. Недолго думая, нанял строителей, те начали взрывные работы и обнаружили большую карстовую пещеру с обломками черепков глиняной посуды. Хозяин ресторана вскоре умер, местные жители говорят, что духам пещеры не понравились взрывы, и они утащили душу неосторожного предпринимателя с собой вглубь горы. Работы были сразу приостановлены, начались раскопки и исследования, а археолог Борис Гаспарян сделал сенсационные открытия. На месте раскопок в настоящее время функционирует Археологический музей. Зайдем на территорию музея и познакомимся с уникальными артефактами, найденными в пещере.
У ворот музея выставлены стилизованные под старину винные сосуды. Это памятник самой древней винодельне в мире. Во время раскопок были обнаружены большие кувшины с остатками виноградной кожуры и косточек и приспособления для производства и хранения вина. Ученые считают, что возраст винодельни составляет более 6 100 лет!
С противоположной стороны возвышается каменный утес, закрывающий горизонт.
Поднимемся по лестнице к входу в пещеру, который представляет собой треугольную узкую расщелину на склоне горы.
В настоящее время раскопки продолжаются, в них принимают участие 12 археологических институтов из 9 стран мира. У входа в пещеру были обнаружены останки жилища с вымощенным двориком.
В тех местах, где раскопки закончились, проложены туристические мостики. По ним удобно ходить и знакомиться с древней историей.
Площадь пещеры составляет от 400 до 600 квадратных метров, от нее отходят в сторону несколько отсеков и галерей. Сверху нависают покрытые черным налетом своды.
Есть несколько гротов, заваленных камнями.
Во время раскопок в пещере обнаружено несколько культурных слоев толщиной в более 6 метров, от VI тысячелетия до нашей эры до XIV века нашей эры. Из-за низкой влажности в пещере возникли условия для хорошей сохранности древних артефактов. Здесь обнаружены: керамическая посуда, песочно-соломенная и соломенная посуда, остатки одежды из льняной ткани, тростника и кожи. Также была обнаружена самая древняя на земле винодельня.
Сенсационной находкой оказался древний ботинок, сделанный из цельного куска выделанной кожи. На нем сохранились шнурки и отверстия под них. Обувь для поддержания формы была заполнена соломой и травой. Независимыми экспертами из университетов Калифорнии и Оксфорда было установлено, что обувь имеет возраст около пяти с половиной тысячи лет и сделана в период с 3624 до 3377 года. Таким образом ботинок сделан на 400 лет раньше, чем построен Стоунхендж и почти на 1000 лет раньше пирамид Гизы в Египте. Чуть позже была найдена юбка из тростника. Ботинок и юбка сейчас хранятся в Национальном Музее Армении. (фото из открытых источников)
Вот такая интересная пещера есть в Арени, посещение ее во время путешествия по Армении строго обязательно для любопытных и неравнодушных людей, интересующихся историей. А мы пойдем на выход, нас ждут новые открытия.