Ардебиль — город на северо-западе Ирана, на реке Карасу, впадающей в Аракс, на высоте 1800 м над уровнем моря. Административный центр остана Ардебиль. Играет важную роль в экономике и политике Ирана. Центр ковроткачества. Население города составляет 421 262 жителей (2006). Основное население — азербайджанцы. Впервые упоминается при последних Сасанидах.
Самой известной достопримечательностью Ардебиля является Мавзолей шейха Сефи ад-Дина, который в 2010 году объявлен памятников Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Шейх Сефи ад-Дин — основатель исламского суфийско-дервишского ордена и представитель династии Сефевидов, был родом из Ардебиля. Гробница шейха, молитвенный зал и мечеть образуют вместе единый комплекс — мавзолей-мечеть. Составной частью комплекса является небольшой внутренний двор (31 метр в длину и 16 в ширину). Перед входом простираются сады и длинная аллея.
Здание мавзолея построил сын шейха Сефи ад-Дина — Садр ад-Дин шейх Муса, после смерти отца в 1334 году. Позднее, в период с конца XVI до начала XVIII века включительно во время правления династии Сефевидов комплекс претерпевал множество изменений. Постепенно возводились новые пристройки, создавались новые помещения. Здесь хоронили представителей правящей династии и их жён, а также воинов, павших в ходе кровопролитных сражений, в частности Чалдыранской битвы. Ныне здание мавзолея имеет в высоту 17 метров и представляет собой круглую, куполообразную башню. Внешняя сторона стен и купол отделаны цветной плиткой различных оттенков. Строители комплекса смогли рационально использовать большую часть ограниченного пространства, разместив там библиотеку, мечеть, школу, мавзолей, водный резервуар, госпиталь, кухни, булочную и рабочие помещения. Путь, ведущий к святилищу шейха, разделён на 7 сегментов, отражающих семь этапов суфийского мистицизма, и разделён 8 воротами, символизирующими восемь положений суфизма. Богато украшенные фасады и интерьеры являют собой редчайший образец средневековой исламской архитектуры.
Мне еще запомнился мавзолей в Ардебиле тем, что когда мы сидели на ковре внутри мавзолея наш очаровательный гид, которая давно уже живет в Иране, читала нам персидские стихи в переводе на русском. Затем я попросил ее прочитать стихи в оригинале на персидском. И мы все слушали прекрасные стихи, в прекрасном исполнении, в прекрасном историческом месте. Правда при этом ничего не понимали.