Первый город, с которым мы познакомимся, будет Антверпен.
Антверпен – красивейший город, занимающий среди городов Бенилюкса особое место благодаря своим культурным и историческим достопримечательностям. Порт, находящийся в этом городе, можно с легкостью назвать мировым. Это всемирно известный центр огранки алмазов и торговли бриллиантами. Это родина Рубенса.
В средние века город очень бурно развивался. Он поднялся, когда закатилась звезда торгово-ремесленных городов Валлонии и наступил век покорителей океанов, колониальных завоеваний и новых открытий. До 2.5 тысяч судов приходило на рейд в порт. На башне городской крепостной стены сидел все время человек, который сообщал о приходящих судах и о грузах - это была важная информация для определения котировки при проведении торгов на бирже. Здесь была открыта самая первая биржа в мире в 1515 году. Находимся на площади биржи, где и велись торги. Проходим здание мясного рынка, чередующая кладка белого и красного кирпича напоминает мраморный рисунок мяса. Сейчас это музыкальный музей.
Современный памятник (1978 год) памяти и в благодарность великим архитекторам, наследие которых восхищает и не оставляет никого равнодушным – открытые кисти рук полумиллиона жителей, живущих в городе.
Гроте Маркт – треугольная площадь, являющаяся центром Антверпена. Центральную площадь украшает здание Городской Ратуши,
украшенное многочисленными флагами, что символизирует мультикультуры города. Ратуша была построена в 16 веке в стиле Ренессанс, с заметным не только фламандским, но и итальянским влиянием. Верхняя часть фасада выполнена во фламандском стиле, в то время как ниши и пилястры – результат итальянского влияния. Особого внимания заслуживает интерьер Ратуши. Внутри нее роскошные залы с большими фресками. Например, стены Зала бракосочетаний украшены картинами с изображением брачных церемоний разного времени.
Украшением площади также является фонтан с изображением романского солдата Сильвиуса Брабо. Это связано с легендой возникновения названия города. Великан Антигон требовал непомерной пошлины от моряков, плавающих по Шелде. Тому, кто не мог или не хотел платить, великан отрубал кисть руки. Сильвиус Брабо вызвал великана на бой, одолел его и подверг той же участи, какой подвергались жертвы великана - отрубил великану кисть руки и выбросил ее в Шелду. Таким образом, имя города Antwerpen происходит от «ханд» – рука, «верпен» – бросать -‘handwerpen’, т.е. «бросать руку», по крайне мере, так гласит легенда.
В центре города можно найти огромное количество музеев и памятников архитектуры. Антверпен – настоящий рай для любителей музеев. Здесь их огромное количество и разнообразие. Самым значительным художественным музеем Антверпена является Королевский музей изящных искусств, а вершиной архитектуры – Кафедральный собор Богоматери.
Импозантную башню кафедрального собора Богоматери, самую высокую церковную башню Бенилюкса, видно издалека. Ее верхушка на 123 метра возвышается над историческим центром города. Первый камень в строительство этой готической церкви был заложен в XIV веке и только два века спустя работы были завершены. В церковном убранстве переплетены элементы самых разных стилей: готика, барокко, рококо, Ренессанс и неоготика. В соборе висят 4 произведения знаменитого на весь мир художника Питера Пауля Рубенса: два триптиха («Снятие с креста» 1612 года и «Воздвижение креста» 1609-1610 годов) и полотна «Вознесение Марии» 1626 года и «Воскрешение Христа» 1612 года. Оконные витражи, изображающие библейские сюжеты, выглядят так же роскошно, как и убранство алтарей. У главного алтаря висит картина «Смерть Марии» Абрахама Маттиссенса. Это самый большой в Бельгии собор - он вмещает до 25 тысяч человек. Наше пребывание в этом потрясающе красивом городе было украшено еще и колокольным концертом, продолжающемся длительное время с этого собора. И где бы мы ни были – мы слышали неповторимый колокольный перезвон 50 – ти колокольчиков. Такой концерт звучит по понедельникам. Чтобы играть на кореньонах, необходимо иметь не только высшее музыкальное образование, но и специально учиться пять лет.
Дом гильдий - он находится на северной стороне центральной площади. Большая часть домов сгорела в 1576, но потом была реконструирована. Самый большой дом – Испанский дом, на котором изображен
Святой Йорис и Дракон. Святой Йорис вот-вот убьет дракона, которому едва удалось зацепиться за фасад. Складывается иллюзия, что дракон в любой момент может упасть вниз.
Без сомнения, самым известным гражданином Антверпена является Питер Пауль Рубенс. В Антверпене множество мест, напоминающих об этом славном сыне своего города, художнике и дипломате. Памятник ему возвышается на Грунплаатс. Он здесь прожил большую часть своей жизни и при жизни был признанным гением. Это был гармоничный и успешный человек. Знал несколько языков, много и плодотворно трудился. Ежедневно вставал в 4 часа утра. В нем проявлялись черты хорошего бизнесмена. У него был не один десяток учеников, которые на 90% выполняли работу. А поэтому и огромное количество полотен можно увидеть в многочисленных церквях и музеях. Дом Рубенса, в котором художник жил и работал, до сих пор окутан аурой расцвета антверпенского барокко. В этом музее, благодаря мебели, произведениям искусства и работам из частной коллекции мастера, воссоздана неподдельная атмосфера времен Рубенса.
Церковь иезуитов. На гербе можно увидеть - IHS – Иисус людей спаситель. В этой церкви собственноручно Рубенсом был расписан плафон из 39 картин, который, к сожалению, не сохранился.
Гуляя по улицам города проходим многовековые дворики и наслаждаемся тишиной и уютом. Вот типичный дворик 16 века. Здесь находится самый дорогой ресторан города. Он сейчас закрыт - это вход в подвал. А вот по такой лестнице поднимают мебель в квартиры. В Антверпене есть мостовая выложенная булыжниками. В отличие от всякого рода порядка и хорошего качества, эта мостовая очень неровная. Раньше, если женщина могла доказать неверность своего мужа, его отправляли на принудительные работы по укладке мостовой. Вот она и неровная, т.к. клали без души.
