Осмотр Ангкор Тома мы начали, пожалуй с одного из самых эффектных по архитектуре храма- храма Байон. С первого взгляда перед тобой предстают нагромождение камней,уже при более ближайшем рассмотрении понимаешь,насколько храм необычен.
Сомерсэт Моэм , передавая свои впечатления от храма , просто захлёбывается переполняющими чувствами: «это самое фантастическое здание в мире… я ничего не видел более чудесного!»
Байон состоит из более чем 200 больших лиц на 54 башнях, всё это придаёт ему грандиозный величественный характер . В зависимости от освещения и времени суток, лица могут быть весёлыми и добрыми, либо грустными и даже наводить ужас.
Историки полагают, что лица, расположенные с четырёх направлений обозначают короля Джаярвармана и символизируют его вездесущность.
Первый и второй уровень содержат барельефы на которых изображена повседневная жизнь кхмеров в тот период времени.Рельефы Байона являются историческим документом большой точности и важности, они в деталях рассказывают об орудиях труда, оружии, костюмах и головных уборах камбоджийцев XII века. В сценах рельефов нашли отражение все стороны жизни тогдашней Камбоджи: сельский труд, рыбная ловля, охота, торговля, развлечения, состязания, повседневный быт. Многие сцены посвящены войне камбоджийцев : воины в сопровождении боевых слонов отправляются в поход, пробираются через джунгли, отражают нападения врага.
Однако изнутри Байон выглядит очень сложно и запутанно из-за более поздних достроек галерей, проходов, лестниц, заслонивших барельефы от солнца.
Храм строили в 11-12 веке