Два пункта на карте, куда лежал наш путь на 3-ий день освоения окрестностей Тбилиси, — Жинвальское водохранилище, а в четверти часа от него — колоритная крепость Ананури — могут быть и самостоятельным маршрутом (именно так мы решили в майский приезд), и началом пути по Военно-Грузинской дороге. Последнюю мы преодолели месяцем ранее, в апреле, стартовав из Тбилиси и через две сотни километров и полдня пути доехав до удивительной церкви в Гергети и КПП на границе с Осетией (через "капризное" Дарьяльское ущельеи по тоннелям за Гудаури).

При этом майский тур к разогретой солнцем долине Арагви оказался по палитре ярче апрельского: уже зацветали сады, трава ползла из всех щелей, даже в швах древней каменной кладки проклевывались стрелки первоцветов. Майское солнце сдобрило суровые силуэты гор особым светом, добавило охристо-розоватых оттенков на стылых крепостных стенах, так что мы, разнежившись от тепла, поленились второй раз за месяц ехать в Казбеги. Решено было остаться неспешно осматривать старую крепость, погулять вдоль реки, а на обратном пути в Тбилиси присесть на обед в каком-нибудь добром ресторане. На том и сошлись.

При желании маршрут несложно воспроизвести: если базироваться в Тбилиси, то для такого радиального тура полдня вполне достаточно.
Если нет собственного транспорта, до Ананури можно добраться на маршрутке (с автовокзала "Дидубе", направление — Пасанаури).

Теперь о местах, где мы "спешились".

Жинвали
-------------
Здесь на реке Арагви (что впадает в Куру у Мцхеты) находятся стратегически важные объекты — электростанция, что дает Тбилиси свет (само здание ГЭС не увидеть — оно под землей), и водохранилище, которое обеспечивает город водой.

Огромные запасы воды создали четверть века назад в русле реки, перегородив его плотиной в сотню метров высотой. Оказалось, что генераторы и турбины ГЭС делали на харьковских предприятиях, так что мы преисполнились чувства гордости за родной Харьков :)

Но это если говорить о гидрокомпллексе в Жинвали прагматично. На самом же деле за очередным поворотом шоссе взору путника открывается гигантское водное зеркало у слияния «главной» Арагви с Арагви Пшавской, отражая небеса. Наши приятели-тбилисцы уверяют, что это лазурное рукотворное озеро — среди самых живописных мест в стране — красиво в любую пору года. Не берусь спорить, но весенняя лазурь и впрямь делает панораму волшебной.

Ананури
-------------

Величавая старинная крепость (16-18-е ст.), своего рода форпост правивших этим краем арагвских эристави, потомков старинного княжеского рода, получивших эти земли при царе Симона I (16 век).
Центром княжеских владений был Душети (в 30 км от Мцхеты), откуда дорога на север шла через теснину вдоль реки Ведзатхеви. В месте, где эта река впадает в Арагви, естественное препятствие на пути неприятеля, поставили замок-крепость. Это было внушительное укрепление, откуда передавали сигнал в случае опасности, чтобы жители Душети успели уйти в безопасное место в горах.

В 19-ом столетии, с присоединением Грузии к России, вдоль русла Арагви началось строительство Военно-Грузинской дороги, и в Ананури для защиты важной магистрали расквартировали русский гарнизон.

Со временем крепость утратила свое стратегическое значение, и замок пришел в запустение. Однако постройки, что сохранились до наших дней, — крепостные стены, башня и три храма — впечатляют посетителей основательностью конструкции, гармоничным силуэтом и изящным декором. Мы не стали исключением — были в восхищении от величия Ананури и особой атмосферы, духа этого места. Неслучайно, тончайший лирик Грузии прошлого века — Важа Пшавела — свои лучшие стихи и поэмы создавал где-то в этих краях.
А сама крепость по праву кандидат на включение в список "Мировое наследие" ЮНЕСКО.