Пещера Хан образовалась в ледниковой Европе в результате карстового растворения породы известнякового холма под действием реки Лес, которая высекала годами причудливые формы. Затем река настолько размыла породу, что ушла под землю и теперь выходит на поверхность только с другой стороны холма. Несмотря на то, что под землей она проходит всего километр это занимает несколько дней, в зависимости от сезона и течения. И никто до сих пор не может понять где вода теряет столько времени.
Попасть в пещеру можно только на специальном экскурсионном старом трамвае, который проходит через живописные места около 2 км, обратно же придется добираться пешком. Но на пути стоит огромная детская площадка.
Пещеры были найдены в 1814-1817 гг. Первая карта пещеры составлена в 1822 году. А с 1857 года пещера открыта для туризма. Начиная с 1912 года через эту пещеру проходило 80 тысяч посетителей ежегодно. Среди них была и знаменитая писательница Жорж Санд. После посещения пещеры она посвятила ей эпизод в одном из своих романов.
Освещение в пещере изначально осуществлялось факелами, электрический свет провели в пещеру в 1897 году.
Во время Второй мировой войны пещеры использовались в качестве укрытия.
На сегодняшний день открыто 17 км пещерных туннелей, что делает пещеру Хан самой длинной в Бельгии. Пещера имеет множество гротов. Высота самого крупного естественного грота составляет 62 м., ширина — 86 м. и длина 149 м.
Но несмотря на свои впечатляющие размеры, для туристов открыта лишь малая часть гротов. Продолжительность экскурсии составляет примерно полтора часа. Некоторые гроты закрываются для посещения в сезон дождей, межсезонье, т.к. их просто затапливает.
Внутри пещеры держится постоянная температура 13 °C и высокий уровень влажности. С тропы сходить не советую — можно угодить в грязь.
Там, где световые лампы направлены на стены грота, начинает зарождаться жизнь в виде молодой зелени.
В пещере так же были проведены архиологические раскопки. В результате которых были найдены предметы ранних доисторических времен, явно принадлежавшие людям. А это означает, что пещерами начали пользоваться еще несколько тысяч лет назад. Предполагается, что пещеры не использовались для жилья, а использовались в основном для совершения похоронных обрядов.
Раньше в конце экскурсии посетители покидали пещеру на лодках, но теперь из-за низкого уровня воды, этот способ себя изжил. Вместо этого построен современный мост. На самом деле может это и к лучшему, плыть в ледяной воде в почти полной темноте в закрытом пространстве достаточно страшно. Особенно после рассказа экскурсовода о том, что некогда в одном из озер пещеры утонул спелеолог и тело его так и не было найдено!
В конце экскурсии в зале с большим озером показывают световое шоу. После этого следуют лабиринты с картинками на стенах, рассказывающих о жизни пещерных людей. Почти на выходе демонстрируют акустические возможности пещеры путем выстрела из пушки (звуковой эффект).
Ну и на поверхности всех ждет огромный сувенирный магазин.
