Амьен — столица Пикардии, исторической области на северо-западе Франции, расположенной на реке Сомма. В центре города возвышается огромный собор, самая большая готическая постройка в стране, хотя в нём не ощущается особой оторванности от окружающей его сельской Франции.
Если посмотреть в глубину веков, то Амьен стал местом паломничества в XI веке, после того как местный каноник Валтон де Сартон вернулся из Четвёртого крестового похода с черепом, как он провозглашал, принадлежал Иоанну Крестителю.
Когда же городскую церковь в романском стиле уничтожил пожар, возникший от удара молнии, амьенское духовенство, текстильные фабриканты, знатные горожане и лично король Людовик VIII
собрали деньги на постройку нового собора на том же месте.

Первый камень в основание нового храма был заложен в 1220 году при епископе Арну де ля Пьере (он скончался в 1247 г. и был погребен в центральной капелле собора). Строителями Амьенского собора были Робер де Люзарш, а затем Тома де Кормон и его сын Рено де Кормон. За основу строители приняли собор в Шартре, несколько видоизменив проект. Камень для постройки храма, местный твердый песчаник сероватого цвета, доставляли из каменоломен в окрестностях Амьена.

Строительство Амьенского собора было завершено в рекордные по тем временам сроки — к 1288 году, но достройки продолжались и в XIV веке. Амьенский собор знаменит однородностью своего архитектурного стиля и впечатляет своими размерами: длина — 145 метров, ширина — 59 метров, высота сводов центрального нефа достигает 42,5 метра, ширина нефа — 14,5 метров. Общая площадь здания составляет 7800 кв. м. После завершения строительства собор мог вмещать в себя все население Амьена, составлявшее тогда около 10 тысяч человек.


Фасад Амьенского собора отличается редкостным слиянием архитектуры и скульптуры. Исследователи считают, что работами руководил выдающийся скульптор, который возглавлял большую артель мастеров-каменотесов. "Библия в камне" с тремя тысячами вырезанных фигур.


Издали Амьенский собор напоминает драгоценный ларец. Скульптура, рельефы, резной орнамент покрывают его фасады. Главный, западный, фасад отличается особым богатством убранства. Три пышно украшенных портала обозначают первый ярус здания.
В центре фасада, над главными вратами, расположена статуя Христа, попирающего льва и химеру — символы смерти. Входы в собор обрамляют фигуры апостолов и святых, а наличники — сидящие фигуры химер.
Второй и третий ярус украшен нарядными аркадами — их называют "ажурной галереей", на четвертом находится традиционная "Галерея Королей".
..
Скульптурные украшения трех порталов собора посвящены трем сюжетам: теме Страшного суда, Деве Марии и местночтимому святому, первому епископу города — Фирмену, после канонизации ставшему покровителем Амьена.
Статуи, украшающие центральный фасад, выполнены в 1224-1230 годах. Украшением южного фасада Амьенского собора является знаменитая скульптура "Золотая Мадонна".
..

Шедевр XIII века из камня и стекла впечатляет элегантностью, изяществом линий и парящей лёгкостью. При виде величественных арок, 12-метровых окон и высоких, пересечённых балками сводов, взгляд невольно устремляется вверх — от высоты всех трёх уровней собора захватывает дух.
..

Внутреннее пространство разделено широким трансептом. Уходящая вглубь стройная колоннада создает в храме впечатление простора, свободного пространства, пронизанного воздухом и светом. Во многом это ощущение достигается за счёт больших размеров здания, но ещё больше — за счет отсутствия обилия витражей.
..

Свои витражи Амьенский собор утратил бы полностью: в XVIII веке революционные граждане, вдохновленные лозунгом Вольтера «Убей гадину!», переколотили бы их камнями. Хорошо ещё, что части влиятельных горожан Амьена удалось остановить погром. Благодаря этому собору был нанесён минимальный ущерб в сравнении с тем, что натворили поборники равенства и братства в соборе Парижской Богоматери.
..

Позади великолепной кованой решётки хоров находятся 110 уникальных резных кресел, что сохранились из числа старинных предметов в Амьенском соборе, изготовленные в начале XVI столетия. Скамьи покрыты рельефами на темы Ветхого Завета и рельефами, изображающими историко-бытовые сценки. Всего здесь около 4500 фигур.

Традиционные окна-розы в Амьенском соборе выполнены в виде восьмилепесткового цветка шиповника, напоминающего только что распустившийся бутон. Великолепный позолоченный алтарь и скульптуры и картины на библейские сюжеты усиливают впечатления произведённые собором.
...

В годы двух мировых войн Амьенский собор чудесным образом уцелел. Несколько раз в него попадали шальные и прицельно выпущенные снаряды. Однако, благодаря тому, что горожане обложили фасады собора мешками с песком, серьезных разрушений удалось избежать.
...

Амьенский собор оказал большое влияние на зодчих и был примером для возводившихся в последующие времена готических построек в других областях Франции.