Какие места Кении являются лучшими для сафари? И что первое приходит на память? Конечно – Национальный парк Масай Мара!

Но, посетив почти все национальные парки страны, думаю, что по показателям – количество слонов и красивый пейзаж – на первое место я бы поставил Амобсели. Он менее «раскручен» чем Масай Мара и находится в противоположной от него стороне Кении – ближе к Индийскому океану.

По хорошей дороге (ее совсем недавно отремонтировали китайцы) 260 километров от Найроби до парка кажутся пустяком. Выехав в 8 утра, уже через пять часов спокойной езды c несколькими остановкими в сувенирных местах, приехали в Amboseli Sopa Lodge. Нам сказали, что у лоджа прекрасное расположение прямо под Килиманджаро. Но горы, как и два года назад, когда мы останавливались в палаточном кемпинге, тоже не было видно. Она была закрыта облаками и не хотела нам показываться.

После размещения в бунгало и ланча, выехали на вечернее сафари. Оставалось пару часов светлого времени. У ворот парка – как обычно – рыночек сувениров и торговки-масайки цепко осаждают каждую машину. Все рынки сувениров одинаковы — большой выбор поделок и настойчивое желание что-то продать туристам. Точно также, помнится, было и в Гватемале Тайны озера Атитлан
Вход в парк недешев – для «мзунгу» — белых иностранцев — $80, для своих — $12. Да еще нужно платить и за машину.
Гора стала постепенно открываться и к заходу солнца стала почти чистой.

Появились первые слоны — сначала одиночки и небольшие группы. А затем встретилась и большая группа — до сотни голов. Они все шли на восток.
У парка Амбосели старая, но интересная история, которая ведет свое начало с 1906 года. Он является частью великого африканского разлома — долины Рифт Велли, которая тянется на несколько тысяч километров по Африке, а его площадь около 400 кв. километров – вчетверо меньше Масай Мары. Пережив разные системы организации, он сейчас находится под управлением проживающей здесь общины масаев. И все основные доходы от его содержания, поступают, в первую очередь, к ним, а уже потом – государству.

Перед парком построены несколько лоджей и кемпингов. Наш лодж находится довольно далеко от ворот парка. Он расположен ближе к трассе Найроби — Момбаса и до главного гейта еще километров 15 по пыльной дороге. Состоящий из отдельных коттеджей, сделанных в афростиле, считается одним из лучших. Интерьер коттеджей тоже выдержан в таком же стиле.

Учитывая большое количество болот в этом регионе, желательно ночью спать под таким балдахином. Не лишне будет включить и фумигатор.

Утром лучше не тянуть время и стараться выезжать на сафари пораньше — звери наиболее активны именно в это время. Ресторан открывается в 6.30. В это время и прекрасно виден весь массив Килиманджаро.

Он чист и сияет жиденькой шапочкой своих последних снегов. На северной стороне, с которой находится и Кения и наш лодж, ледового покрова практически уже нет. Но с южной стороны картина ледников более внушительная. Однако они и там уже интенсивно тают. Как летит время! Ровно год назад мы в это же время поднялись на ее вершину 05. Последние снега Килиманджаро. Они еще есть на вершине!. Думаю, что и сейчас десятки людей, проклиная все на свете, бредут свои последние метры до победы. Ведь обычно восхождение начинается в полночь и только к утру наиболее сильные достигают вершину — пик Ухуру (5895 м).
Парк Амбосели знаменит в качестве лучшего места в Африке, где можно совсем близко подъехать к пасущимся слонам. По некоторым оценкам в парке насчитывается около 900 особей.

Слоны – главное, на что обращают внимание большинство туристов. Кроме того, каждый хочет еще сделать фото типа "Слон и Килиманджаро".

Кроме слонов, в парке обитают более 400 видов птиц и 80 видов млекопитающих. Среди них — носорог, буйвол, импала, лев, гепард, гиены, жирафы, зебры, антилопы гну и множество других. И, конечно, для тех, у кого этот парк первый — впечатлений будет предостаточно.
Но, к сожалению, этих животных здесь не так много, как в парках Масай Мара и Серенгети.

И здесь успех сафари полностью зависит от сопровождающего гида-водителя.
Наш Роберт, оказался опытным и знал ареалы обитания тех или иных животных. Понимал толк и в освещении, и в расположении животных в кадре. А это много значит в автомобильном сафари.

Он сразу поехал куда-то в дальний конец парка, и там мы увидели двух уже больших котят гепардов, которые с нетерпением поглядывали в одну сторону и, казалось, кого-то ожидали.

Так оно и оказалось — оттуда появилась их мать. Она обошла чуть позади это место и они сорвались за ней. Вот такие живые сценки и являются украшением любого сафари. Обычно их бывает немного и нужно иметь достаточно времени и терпения, чтобы увидеть какое-то действо в саванне.
Но основное богатство, ради которого едут в эти места — конечно, слоны.
К ним можно подъехать совсем близко. Более того, когда машина стоит на дороге, стадо слонов может пройти так близко от нее, что будет слышно их дыхание. Здесь очень скудная растительность, но для сафари это очень хорошо – саванна видна до горизонта.
Почва в парке рыхлая и вулканическая. В сезон дождей здесь дороги сильно размокают, а в сухой сезон, как сейчас, довольно пыльно, и можно постоянно видеть как на горизонте и совсем рядом возникают пыльные смерчи.

И хотя «Амбосели” на языке Масаев означает «водное место», оно может выглядеть сухим и пыльным. Конечно, только благодаря тающим снегам Килиманджаро и облачности, которую вызывает гора, здесь еще есть и озера и болота, в которых так любят проводить дневное время и слоны,

и другие животные.
В парке есть и основные копытные — антилопы гну и зебры. Их немного и далеко они не мигрируют. Этот парк является их постоянным местом обитания.
На ланч, который выдают сухим пайком, все обычно собираются на холме Observation Hill, или по-масайски — Normatior, с которого открывается неповторимый пейзаж. Он похож на лоскутное одеяло — изумрудные пятна болот и небольших сухих участков с пальмами и акациями перемежаются высохшими желтыми пространствами бескрайней саванны.
С вершины холма хорошо видны самые большие болота — Enkongo (или Ngong) Narok, Ol Тукаya и Ologinya (Ol Okenya), которые питаются талыми водами от Килиманджаро. Здесь кипит жизнь и можно видеть колонии бегемотов и купающихся в грязной жиже слонов.

У подножья холма есть довольно приличный туалет и умывальник. На самом верху сооружен большой павильон с навесом от дождя или солнца.

А на вершину холма ведут выложенные камнем ступени.
Почти рядом с Normatior есть его близнец — холм El Merisherri. Они оба выступают в качестве прекрасных ориентиров для посетителей, пользующихся в парке своим личным транспортом.

В болотах идет своя жизнь, невидимая с холма. Здесь много и пресмыкающихся, и водоплавающих птиц.

И везде идет борьба за существование.

Чем дальше на север от Килиманджаро, тем более пустынней становится земля и животных там уже практически не встретишь.

Завтра рано утром выезжаем в национальный парк Накуру. Затем — в Масай Мару, Серенгети и Нгоронгоро. А заканчивать это сафари будем в Замбии на водопаде Виктория.

Фотографии автора и В. Григоряна

Все материалы по августовскому сафари — Царство фламинго на озере Богория, Львиная свадьба в Масай Маре, Миграция туристов из Масай Мары в СеренгетиЛобо Лодж в Серенгети, Сафари в северной части Серенгети, Роды в кратере Нгоронгоро, Водопад Виктория в августе и январе,