Амберд – одна из самых древних и на сегодняшний день самая большая крепость Армении. Почему-то, когда я смотрела на чужие фотографии крепости, она меня совсем не впечатлила. Просто груда камней на холме. Из-за этого увидеть Амберд собственными глазами я совсем не стремилась. Однако находится крепость недалеко от Еревана. Поэтому, когда наш гид предложил во время поездки в обсерваторию Бюракан посмотреть и её, я отказываться не стала. Это было правильное решение, потому что Амберд стоит увидеть собственными глазами.

Находится крепость в очень живописном, но совершенно диком месте, в предгорьях горы Арагац на высоте 2300 м над уровнем моря. В ущелье, над которым стоит Амберд, сливаются две реки — Аркашен и Амберд. Само ущелье является естественным рвом, защищающим крепость с юга, запада и востока.

От крепости открывается удивительно красивый вид на совершенно дикие горы, обступающие крепость со всех сторон и расположенные ниже того уровня, на котором возведены её стены. Поэтому от стен крепости прекрасно просматривается линия горизонта. Говорят, что весной все холмы вокруг крепости усыпаны алыми маками. Наверное, это выглядит потрясающе, как будто огненные волны накатывают на древний замок.

Мы были здесь осенью. Было очень холодно. Ветер в прямом смысле пронимал до костей, а пожухлая трава придавала этому месту сходство с Равнинами отчаянья из старой компьютерной игры Дьябло. Вдобавок мы приехали в Амберд на закате. С моей точки зрения, лучшего времени для этого места не придумаешь. В последних лучах заходящего солнца и без того демонические развалины циклопического замка выглядели совершенно инфернально.

Когда-то замок состоял из трех уровней и занимал площадь 1400 кв. м. каждый уровень был разделен на несколько залов. Даже сейчас, в полуразрушенном состоянии крепость выглядит огромной. Если подойти под самые стены, то они практически закроют всё небо. При этом на закате в пустых глазницах старых бойниц видны недобрые, багровые всполохи. Как я уже писала, фотографии не передают всей этой инфернальной красоты, также не передают они и истинных размеров крепости, вернее, того, что от неё осталось.

Предположительно построили Амберд в VII в. князья Камсаракан. Этот род ведёт свою историю от Карен-Пахлевидов, которые, в свою очередь, считаются потомками парфянских Аршакидов. В честь своего происхождения после VIII в. род носил фамилию Пахлавуни.

«Пылающий Амберд» — это вовсе не метафора. За долгую историю крепость много раз была ареной кровавых битв. В 1070 г. замок ожесточенно бился с турками-сельджуками, но был захвачен ими. Сельджуки превратили Амберд в свой форпост и владели замком вплоть до 1196 г., когда его освободили армяно-грузинские войска под командованием Закаре Закаряна, ставшего затем владельцем Амберда. Сорок лет крепость жила относительно спокойно, но в 1236 г. её практически полностью уничтожили монголы. В конце XIII в. крепость восстановили князья Вачутянц, которые владели Амбердом с 1215 г. Однако XIV в. крепость полностью опустошили войска Тамерлана, пронесшиеся по Армении огненной волной.

Итак, что мы имеем сегодня? Основной комплекс крепостных стен, сохранившихся до наших дней, относится к X-XIII вв. Очевидно, что эти укрепления стоят на более ранних постройках, тех самых, первых, возведенных родом Камсаракан еще в VII в. В этот комплекс также входит здание сводчатой бани X-XI в., разделенной на небольшую раздевалку и достаточно просторный бассейн. Нагревалась баня от горячего воздуха, который проходил под полом.

Чуть поодаль, на утесе стоит церковь, построенная в 1026 г. при династии Пахлавуни.

Церковь построил Ваграм Пахлавуни, о чем свидетельствует надпись на одной из стен. При Ваграме также были серьезно укреплены стены крепости. Главная же заслуга Ваграма Пахлавуни состоит в том, что он был достаточно удачлив в битвах с византийцами и сельджуками и сумел обеспечить на некоторое время мир на подконтрольных себе территориях. Здание церкви выглядит достаточно просто и при этом прекрасно вписано в окружающий суровый пейзаж. У неё есть один центральный купол и несколько притворов, образующих равносторонний крест. Рядом с церковью установлено несколько хачкаров.

Церковь действующая. Мы как раз застали в ней священника, читающего молитву. Впечатления от этого очень сильные, т.к. местность вокруг совершенно необжитая, а стоящий рядом полуразрушенный замок делают её и вовсе зловещей. Замок таращится на церковь своими пустыми, хищными глазницами и ветер, точно стая демонов, завывает в его проломленных стенах.

От крепости вниз ущелья ведет несколько подземных ходов. Входы в некоторые из них можно найти и сегодня. Чуть ниже по склону крепость опоясывают каменные укрепления с несколькими воротами. Был в Амберде и водопровод.

Официально залезать на крепостные стены Амберда запрещено из-за их ветхости и возможности того, что какой-нибудь камень вывернется из кладки, что может привести к весьма печальным последствиям и для «скалолаза», и для самой крепости. Однако эти запреты мало кого останавливают. Тем более, что доступ в крепость свободный и никем не регулируется.

Странно, что крепость пребывает в таком запущенном состоянии. Правда, в 1936 г. здесь были проведены археологические раскопки, но в полноценный исторический объект крепость так и не превратилась и до сих пор входит в список исчезающих памятников, риск утраты которых слишком велик.

Добраться до крепости на общественном транспорте невозможно. Можно взять такси, но организованный тур из Еревана получится дешевле. Если поедите сами, то брать лучше внедорожник с высокой подвеской, так как последний участок дороги перед крепостью каменистый и немного виляет по склону. Однако в сухой сезон можно проехать и на обычной легковушке. Зимой дорога до Амберта может быть полностью непроходимой из-за снега. От Еревана нужно ехать по шоссе М-1 на север по указателям на обсерваторию Бюракан и далее на Амберд. Дорога займет 1,5-2 часа. Для посещения нужна удобная обувь и теплая, непродуваемая одежда, которая, с учетом высоты нахождения крепости, может пригодиться даже летом.