Галло-римская рыбацкая деревушка Рупелла, на известняковом утесе атлантического
побережья, обязана своим становлением королеве Элеоноре Аквитанской.
Укрытый от ветров и огромной волны островом Ре, заболоченный залив решено было
превратить в тихую гавань и построить большой портовый город.
Королева распорядилась углубить гавань и даровала налоговые привилегии Ла-Рошели,
что на протяжении веков этот город оставался одним из основных атлантических портов
Франции.

Основательно укрепленная в Средние века, Ла-Рошель стала оплотом французских протестантов, благодаря налаженным торговым связям с Северной Европой.
В 1573 году она успешно выдержала первую осаду армии католиков. Но когда пятьдесят лет
спустя город выступил на стороне герцога Букингемского, блокаду порта возглавил король
Людовик XIII и кардинал Ришелье.
Через 414 дней осады и голода крепость сдалась. Все укрепления, кроме трех сторожевых
башен в порту были снесены. Такая же участь постигла и протестантские церкви.

Все три башни на входе в акваторию старого порта датируются XIV веком.
Старейшая из них — башня Св. Николая.

На противоположной стороне протоки на входе в гавань стоит Цепная башня,
получившая свое название по примыкавшей к ней другой, меньших размеров постройке.
В ней был подъемный ворот, поднимавший цепь от башни Св. Николая, чтобы перегородить
доступ в порт с моря для неприятельских судов.

Самая высокая — Фонарная башня в стиле "пламенеющей готики",
стоящая немного позади порта. В стеклянном фонаре на верхушке ее пирамидального шпиля
зажигали огромные свечи, чтобы указать путь подходившим к гавани кораблям.

Из Ла-Рошели отправлялись караваны судов во французские владения в Канаде и Луизиане,
возвращаясь оттуда с грузом сахара и табака. Мостовая вдоль бастиона между Цепной
и Фонарной башнями вымощена канадским речным камнем, который корабли брали на борт
как балласт.
В наши дни, торговый порт перенесен на пять км к западу в Ла-Паллис.

В Ла-Рошели часто проводятся регаты, мы тоже увидели финиш ярких парусников.

Ла-Рошель — крупный пассажирский и круизный порт.
Отсюда можно съездить на экскурсию в знаменитый форт Байярд,
к сожалению, мы приехали туда во второй половине дня и не смогли воспользоваться
этой возможностью. Это экскурсии первой половины дня.
Вечером есть часовые морские прогулки для любителей закатов.

P.S. Небольшой штрих к городу.
При отеле "Hotel de Paris", где мы останавливались — нет своей парковки,
нашлось место на временной стоянке с почасовой оплатой, мужу пришлось бегать и оплачивать ее каждые два часа до 22 часов. Ночь — бесплатно, до 8 утра.
Талон об оплате надо положить на торпеду, на видное место,
иначе выписывают штраф и работает эвакуатор!