Я думаю, каждый из интересующихся путешествиями, без труда по памяти назовет десяток великих и уникальных соборов Европы, поражающих воображение своей архитектурой, историей, размерами, изяществом (и еще как минимум десяток подобных характеристик). Но первый среди этих всех великих и уникальных должен быть, и он находится в немецком городе Ахен (Aachen).

Этот собор держит первенство по многим характеристикам, и как смогу, я постараюсь об этом поведать.

Начнем с того, что он самый первый собор в Северной Европе. В 796 году по приказу будущего первого императора Священной Римской империи Карла Великого в своей тогдашней столице Ахене началось строительство Дворцовой императорской капеллы. Она была освящена в 805 году лично папой Львом III (ну а куда ему было деваться, если он был обязан Карлу жизнью и сохранением сана, и к тому времени прошло уже пять лет как лично короновал его, как императора всего Запада).

Позже к этой часовне на протяжении тысячелетия были пристроены множество башен и часовен.

Так Ахенский собор получил такую вот сложную внешнюю геометрическую форму, которую в здравом разуме не придумает ни один проектировщик.

Ой, а что мы видим под бронзовым макетом собора? Значок ЮНЕСКО? Конечно,именно этот фактор сыграл основную роль в том, что наш маршрут из Висбадена в бельгийский Антверпен прошел именно через Ахен. Заглянем на сайт этой уважаемой организации:
"Кафедральный собор в городе Ахен
Строительство Дворцовой капеллы, с базиликой и восьмигранным куполом, началось между 790 и 800 гг. во время правления императора Карла Великого. Первоначально выстроенная по образцам церквей Восточно-Римской империи, капелла приобрела еще более роскошный вид при расширении в Средние века." (whc.unesco.org/ru/list/3)

Да, лаконичными были объяснения от специалистов ЮНЕСКО 38 лет назад, ничего лишнего))).

А теперь главный фактор, почему я присудил первенство этом собору. Представьте, 38 лет назад!, в первый же год существования списка объектов Всемирного наследия в 1978 году, под почетным номером 3, первым среди всех возможных соборов, дворцов и прочих сооружений именно Ахенский собор был удостоен ЮНЕСКО такой чести. Я думаю у нас нет оснований не доверять специалистам ЮНЕСКО в их выборе.

В период с 936 до 1531 года, Ахенская часовня была местом коронации тридцати немецких королей и двенадцати королев.

В интернете, особенно на немецко-язычных сайтах, имеется большое количество информации буквально о каждом элементе этого собора. Я не буду перегружать заметку не очень важной (по моему личному усмотрению) информацией, которую все равно не возможно не то что запомнить, а и толком воспринять. Пока мы ищем вход в собор, просто полюбуемся деталями фасада, которые появлялись здесь на протяжении тысячелетней истории.





По фасаду собора размещены скульптуры святого семейства...













Вход в собор свободный, фотографировать можно... Но для особо-любознательных, можно пойти с 45-минутной экскурсией через музей, который расположен рядом. Жаль только, что практически все экскурсии проходят на немецком языке (доп. информация под текстом совета).

Мы, естественно, не стали ждать немецко-язычной экскурсии и вошли через вход для туристов. Здесь находится знаменитая бронзовая волчица с медвежьими чертами. Эта скульптура относится к временам Карла и символизирует рождение Священной Римской империи. Ведь символом Рима является именно волчица...

Уже на входе мы видим богатейшую, явно византийскую мозаику. Дело в том, что в 9 веке в тех краях уже были великие воины, но не было нормальных зодчих. Потому и были приглашены лучшие специалисты из Византии и Италии.

Благодаря византийскому влиянию, главной отличительной особенностью этого католического собора стала восьмиугольная императорская капелла.



Просто на тот момент еще не существовал канонический нынче для того региона готический стиль.



Византийские мотивы преобладают и во внутренней отделке собора.







В середине собора висит знаменитая восьмиугольная люстра Барбароссы. Именно этим "отметился" в соборе другой великий император в 12 веке.

Точнее, не только этим. Карл Великий после смерти был похоронен в этом соборе в 814 году. Его могилу вскрывали в 1000 году, и нашли останки и одеяние прекрасно сохранившимися. При императоре Фридрихе I Барбаросса в 1165 годе Карл Великий был канонизирован. Тогда его останки были перенесены в золотой гроб, который установили перед алтарем.

В этом "гробу" останки Карла покоились до конца восемнадцатого века. После были перенесены в ризницу.

Ну а наше внимание обращают на себя впечатляющие витражи...



Уже собирая информацию по собору я понял, что для туристов открыты не все залы и капеллы этого собора. Например, мы не видели королевский трон Карла Великого. Может туда проводят во время организованной экскурсии. А обычные посетители приравниваются к прихожанам, цель который помолиться, поставить свечи... Кстати, поставить свечи и мы стараемся во всех посещаемых соборах, и здесь нам это удалось...







Может мы и не все посмотрели здесь, но и этого хватило для впечатления грандиозности от увиденного.



В боковом проходе собора мы заглянули в одну капеллу, вход в которую был запрещен. На полу была очень старая могильная плита.

Зная, что в соборе хоронили Карла Великого, но точное место сейчас не известно по причинам, описанным выше, я представил, что это и есть его могила. А почему нет?

Уже на выходе с территории при соборе я вдогонку сфотографировал и "Всевидящее око". Тут признаюсь, не знаю, играет ли оно какую-то дополнительную роль в этом конкретном месте, но его фото встречается во всех фото-подборках Ахенского собора. Я решил не делать мои фото-иллюстрации к материалу исключением)))