Через пять часов езды в автобусе мы оказались в следующем пункте назначения — в Агре, столице штата Уттар-Прадеш. В город мы приехали поздно вечером. Но, несмотря на темноту, — были атакованы желающими доставить нас в отели. Не долго думая, мы сели в коляску одного из рикшеменов, и через десять минут уже заселились в отель. В шесть утра мы с этим же рикшеменом, а они своих клиентов отслеживают, отправились на другой берег реки Ямуна — смотреть на восход над Тадж-Махалом. Впрочем, то же самое здесь делают практически все туристы, кому не лень вставать рано.

Если честно, мне больше понравилось смотреть не на мавзолей с другой стороны реки (тем более, что был туман) а на то, как в реке стирают белье.

Мне это показалось намного более зрелищным: несколько десятков мужчин били белье о прибрежные камни, накладывали его в чаны и развешивали для сушки.И все это — на фоне большого моста через обмелевшую реку.Мы уже видели одну большую стирку в нашем путешествии: Так стирают белье в Бомбее (Индийские Приключения ч7).Теперь пришла пора посмотреть на вторую большую стирку. А позже мы еще увидим большую стирку в Ганге — в Варанаси.

Но вернемся к месту действия в Агре. Что нам известно об этой реке? Ямуна (Джамна) — вторая после Ганга священная река Индии и главный ее приток — берет свое начало в Гималаях.

Увы, но на сегодняшний день эта водная артерия, протекающая через столицу страны — Дели, Агру и Матхуру — родину Кришны, — признана одной из десяти самых грязных рек мира.В реку попадает 60% всех отходов столицы. И вот в такой воде жители Агры стирают свое белье.Индийцы всегда считали реку, названную в честь богини Ямни — дочери Солнца — святой и очень чистой в духовном смысле.Но количество мусора на берегу, которое мы увидели, меня даже не удивило. Мы уже видели деревню рыбаков в Мумбае: Жизнь рыбаков Мумбаи (Индийские Приключения ч11) и Идем к Аравийскому морю (Индийские Приключения ч19).

Стирать белье в реке, пусть даже сильно обмелевшей, — занятие для индийцев привычное.

Этим "нечистым" занятием всегда занималась определенная каста мужчин, так как стирка по-индийски требует большой затраты сил. Я не знаю, каким волшебным образом многократное битье мокрой скрученной вещи о камни, избавляет ее от грязи?Но стирают здесь именно так. Со стороны довольно забавно наблюдать за таким ритуалом.У индийцев, вообще, очень много экзотических видов деятельности. Поэтому туристы часто стоят, разинув рот, и наблюдают за действиями индийцев или — снимают их на видео.А для тех — это повседневная жизнь, это их работа. В день они должны покалашматить вот так добрую полсотню больших мокрых тряпок.В общем, стиральные машины — отдыхают, и да здравствуют накачанные мускулы...

Интересно, что индийцы часто стирают или простым хозяйственным мылом или так называемым мыльным орехом, в скорлупе которого содержится пенообразующее вещество.

Кроме отбивания белье еще кипятят в больших чанах на кострах, разведенных здесь же на берегу реки.Мы были в Агре в декабре, и река была совсем обмелевшей. Я не удивился, увидев среди гор белья и постельные принадлежности.Не исключено, что сюда попадает для стирки белье из какого-нибудь захудалого отеля. Многие туристы часто жалуются, что белье в отелях Индии не белое, а серое. Видимо, методы стирки накладывают свой отпечаток.Главное, что белье постирано в священных водах. Кстати, как раз напротив всего этого действа в дымке тумана виднеется форт Агры — одна из главных достопримечательностей города...

В Ведах можно прочитать вот такие строки, посвященные священной реке: "О Яму-
на, ты очищаешь три мира и проистекаешь из левой половины тела Господа Кришны".

Реку сравнивают с сапфирным ожерельем или с гирляндой синих цветов лотоса, которыми украшала себя царица Вриндавана, города, где мы еще побываем...
Как бы там ни было, вода всегда привлекает взоры путешественников.И с водой у индийцев особые отношения — стирают ли они белье или совершают ритуальное омовение. Кажется, что суть — одна и та же — достижение чистоты!А мы, насмотревшись на прачек, перемещаемся дальше, вдоль по реке — в то место, где на ее берегу был возведен знаменитый Тадж-Махал.