Агиос — Николаос — один из крупнейших туристических центров Крита, и хотя туризм почти уничтожил критский дух города, посетить его все равно стоит. Город немного пострадал от прессы и политиков, которые окрестили его "хулиганской столицей Европы", но мне он показался самым живописным городом восточного Крита.
Город расположен на берегу залива Мирабелло, или "залива с прекрасным видом", как звали его венецианцы, в 13 веке построившие порт. Хорошо защищенная от преобладающих западных ветров зеркальная гладь залива добавляет привлекательности городу, а длинная набережная, отходящая от залива на север, дает возможность гулять вдоль берега, наслаждаясь красивым морским видом.
В самом центре города расположен еще один водоем — озеро Вулисмени, имеющее форму почти идеального круга. С западной стороны озеро окружено скалами, сплошь увитыми лианами, а с восточной — уличными кафе, из которых открывается великолепный вид на озеро. Глубина озера по сравнению с его размерами очень велика, а раньше его вообще считали бездонным. В настоящее время известно, что глубина центральной части дна озера — 64 метра, а края слегка приподняты. Вода там кажется черной и неприветливой, купаться на озере запрещено. Небольшие лодки курсируют между озером и морем по каналу, прорытому в 1867 — 1871 гг.
Для чего все-таки турки прорыли канал, уничтожив, тем самым, пресное озеро, я так и не поняла. Ведь на Крите не так велик запас пресной воды, из пресноводных озер было всего 2 — это Вулисмени в Агиос — Николаосе и Курнас, недалеко от Ретимно. Перерыв все мне доступные источники и помучив гидов, так ничего и не добившись ( сделано ли это в целях обороны города, либо для расширения зоны порта), я для себя решила, что они это сделали из вредности.
Местные рассказывают, что когда происходят землетрясения вулкана Санторин, то вода в этом озере поднимается на несколько метров. Связь этих двух явлений не могут разгадать до сих пор, мое любопытство и здесь не было восполнено. Воображение рисовало подводные лабиринты связующих каналов и всякие подобные штуки, а вдруг? Никто ведь не знает наверняка!
Вдоль канала располагается оригинальный порт города, где лодки со стеклянным дном или роскошные катера предлагают экскурсии на остров Спиналонга или ночные морские прогулки по заливу с ужином и греческими танцами.
Яркие, раскрашенные в солнечные цвета домики на набережной с ослепительной голубизной моря и неба, создают очень радостную картинку от пребывания в этом месте.
