Немало заброшенных южноазиатских древностей было обнаружено в 19 веке. Некоторые из них стали памятниками ЮНЕСКО. Так случилось и с буддистским пещерным комплексом Аджанта: в 1819 году их обнаружил британский офицер Джон Смит со своей командой во время охоты на тигров. Забытое и полуразрушенное веками место уединения буддистских монахов со временем было отреставрировано, насколько это возможно. Ведь обитатели Аджанты начали покидать ее еще в 13 столетии, в то время как буддизм исчезал с территории Индии.
Сами же пещеры высекались в скале в период со 2 по 8 века, в это же время создавалась и высокохудожественная наскальная живопись. Интересно заметить, что наряду с традиционными сценами из жизни Будды Ситтхартхи Гаутамы попадаются и изображения эротического характера, что для буддизма вполне характерно. Пещер, кстати, всего 29: 5 из них служили в качестве вихар (т.е. храмов), остальные же - в качестве келий и мест для уединений.
Комплекс пещер Аджанты имеет подковообразную форму, что видно в самом начале экскурсии
Очень понравилось освещение в пещерах: оно дает возможность для хорошего обзора:
...а порой ощущаешь себя как на дискотеке в подобном зеленом
Радуют хорошо сохранившиеся статуи Будд
и боддхисаттв рядом с ними
и изваяния эротического содержания (с плеткой в руках?)
и Будда Гаутама, уходящий в паринирвану
А это - одно из самых известных настенных изображений Аджанты: над входом в одну из пещер (двери пояявились гораздо позднее фрески :) ) - 8 будд, а под буддами - 8 супружеских пар
а это - просто будды
а это - своего рода "живописная визитная карточка" Аджанты - Падмапани, одна из инкарнаций Будды сострадания Авалокитешвары (в правой руке - цветок лотоса). Находится в самой первой пещере
...еще парочка неплохо сохранившихся фресок
...фрески на потолке
Вихары - здесь монахи собирались для общих мероприятий
Слоник перед входом в одну из пещер
Наиболее отдаленные от входа в комплекс пещеры имеют более высокие потолки и такие вот интересные оформления входов (несмотря на то, что пол кругом каменный, перед входом все равно нужно снимать обувь)
А вот так выглядят монашеские келии
Как всегда любящие фоткаться индийские детишки
Взгляд со стороны самых дальних пещер
...дело было в феврале, когда в этих местах столбик термометра уверенно подбирается к + 40
До Аджанты добираются в основном с Аурунгабада (один из самых крупных городов штата Махараштра), расположенного в сотне километров отсюда. До Аурунгабада легко добраться с самых больших городов штата - Мумбая и Пуны. В Аурунгабад лучше всего приехать рано утром, часов в 6, чтоб провести тут день и к вечеру двинуть обратно в Аурунгабад. В наличии автобусы разного уровня комфорта.
