На базаре в Гагре отдельные продавцы предлагают абхазский чай. Никогда не слышал про абхазский чай, но потом вспомнил про то,что Абхазия входила в состав Грузии.

"Видимо — это грузинский чай с заброшенных плантаций" — подумал я и не стал его покупать, памятуя о том ,что рассказывал о грузинском чае Вильям Похлёбкин в своей книге "Чай" . Да и отношению к грузинскому чаю не выветрилось еще с советских времён.

В советское время были известны азербайджанский , грузинский и краснодарский. При этом грузинский чай выращивали в основном в Западной Грузии ,Абхазии и Аджарии. И разделять где грузинский ,а где абхазский чай в принципе было невозможно.

Первые кусты чая в Росссийской империи были высажены в Никитском ботаническом саду в Ялте. По инициативе наместника Кавказа М.С.Воронцова несколько корней чайного куста были перенесены в 1842 году из Никитского ботанического сада в Сухумский ботанический сад. В 1847 году несколько корней чайного куста были направлены из Сухуми в Озургети (Махарадзе, Аджария). 1847 год считается датой рождений грузинского чая. В 1864 году на Всероссийской выставке в Санкт-Петербурге демонстрировался первый грузинский чай

В Краснодарский край чайные кустики были завезены в 1901 году из Аджарии в село Сохоухал Лазаревского района Краснодарского края , где и была заложена первая промышленная плантация.

В Азербайджане первые чайные кусты были высажены в 1886 году , но промышленное развитие чайное дело получило лишь при советской власти. Первая пачка азербайджанского чая была выпущена в 1937 году.

После распада Советского Союза чайные плантации в Грузии и Абхазии были заброшены, оборудование заводов по производству чая было разобрало на металлолом. А восстановление запущенных плантаций – дорогостоящий ручной труд. Ведь чайный куст в свободном развитии перерастает в чайное дерево и теряет свое основное назначение – давать промышленный чайный лист.

В 2004 -2005 году попытка восстановления чайного хозяйства датской чайной компанией "Nadin Company A/S " провалилась ,хотя в 2006-2007 году повился качественный абхазский чай. Из-за бурных политических событий 2008 года финансирование было остановлено и промышленное производство чая прекратилось.

Кустарное производство чая же осталось , но качество просто ужасное. Сами кустари пьют этот чай, чтобы не тратить лишних денег , да еще туристам впаривают его . Мол экзотика и этот чай очень хороший.

Государственная власть собирается вроде рано или поздно вновь реинкарнировать чайную отрасль, но на это нужно время и деньги.

Поэтому услышав призыв : "Покупайте абхазский чай" — пройдите мимо ,не отвлекайтесь, есть в Абхазии более интересные вещи.